(Textos
recobrados de MicroDinero) Tras una recesión que pulverizó a unas 15 mil
pequeñas empresas en distintas ciudades de los Estados Unidos, según los cálculos,
Kiva ha comenzado una nueva iniciativa con la que espera volver a poner en
marcha algunas de las más castigadas economías locales del país.
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| Delphia Simmons |
La
iniciativa, denominada Kiva City, recibió un fuerte apoyo del ex presidente
norteamericano Bill Clinton, quien la anunció este miércoles en el marco de la
conferencia americana de la Clinton Global Initiative, en Chicago. Kiva lanzará
su programa en Detroit, proveyendo una suma inicial de US$ 500 mil en
microcréditos a pequeñas empresas de la ciudad.
Otros
grupos involucrados en el apoyo a esta iniciativa incluyen a Michigan Corps, la
John S. and James L. Knight Foundation, Visa Inc y Acción USA, quienes oficiarán
de gestores de riesgo y aseguradores para los créditos.
Detroit es
un lugar emblemático para esta puesta en marcha. Otrora baluarte económico de
los Estados Unidos, durante el boom de la industria automotriz en la década del
’50, la ciudad comenzó a experimentar una continua declinación, tanto
poblacional como económica, en las décadas recientes. Detroit está ranqueada en
quinto lugar de la lista de Kiva con las ciudades que atraviesan mayores
dificultades en el sector de los pequeños negocios.
Crystal
Lecoy es una de las residentes de Detroit que esperan beneficiarse de la
iniciativa Kiva City. Ella planea usar su pequeño crédito para abrir el primer
negocio de comida vegetariana de Detroit. Delphia Simmons, directora de proyecto
en la Coalición de Viviendas Temporarias de Detroit (COTS), usará su préstamo de US$
1.000 para costear la primera tirada de 5.000 ejemplares de su diario de calle
Thrive Detroit.
“Esperamos
publicarlo todos los meses”, confió Simmons al Detroit Free Press. “Después de
la primera edición, nuestros vendedores pagarán 25 centavos por el papel para
luego venderlos a 1 dólar cada uno”.
Como en otros
programas de financiamiento en países en desarrollo, Kiva se dirigirá a
emprendedores de bajos y moderados ingresos a quienes los bancos consideran
demasiado endebles para calificar a un crédito. Hasta el momento, líderes
religiosos locales y algunos banqueros de Detroit han organizado distintas
barbacoas y eventos sociales en apoyo a la iniciativa.
“Aunque suene
perturbador tener a Detroit como pionera en la variante americana de los
programas de microcréditos mejor conocidos por ayudar a fomentar a
emprendedores en Bangladesh y otros países del tercer mundo, que así sea”,
escribió Tom Walsh, columnista de negocios para el Detroit Free Press.
“Debemos
aplaudir y abrazar todo esfuerzo que traiga inversiones y que una a gente para
estimular a nuestros habitantes a embarcarse en nuevas empresas y, en última
instancia, crear empleos. ¿Serán los microcréditos una salvación para la
aflictiva economía de Detroit? E incluso más, ¿serán el principal vehículo del
revival? Probablemente no. Pero no es mera panacea para una ciudad que ha
perdido más de la mitad de su población, ocasionando una caída en picada en los
valores de propiedad”, agregó Walsh.
Kiva
lanzará programas en Cleveland, Miami, Pittsburgh, Columbus, Orlando, Minneapolis,
Kansas City, Providence y Milwaukee, ciudades que han sufrido las mayores pérdidas
de pequeñas empresas desde el comienzo de la recesión, de acuerdo con un
estudio de Kiva.
Kiva.org ha
supervisado US$ 223 millones en microfinanciamiento en todo el mundo desde su
plataforma y ha brindado crédito a más de 577 mil emprendedores desde 2005.
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