Riesgos inherentes a la prestación de servicios financieros a través de teléfonos móviles

(Mundo Microfinanzas) Identificar vulnerabilidades, riesgos y restricciones que enfrentan los consumidores de servicios financieros móviles es el objetivo principal que se ha propuesto el documento Servicios Financieros Móviles. Protección al consumidor en los servicios financieros móviles, publicado por la Alianza para la Inclusión Financiera (AFI).

Los SFM están mostrando en todo el mundo un gran potencial para reducir dramáticamente el costo de entregar servicios financieros a los consumidores y promover una mayor inclusión financiera, al llegar tanto a nuevos segmentos de la población, como a más áreas geográficas, destaca el estudio, que ha estado a cargo del Grupo de Trabajo de Servicios Financieros Móviles de la AFI.

Algunos de los riesgos identificados por la publicación, tanto desde el lado de la demanda como de la oferta, son los siguientes:

- Una gran proporción de clientes objetivo, generalmente el segmento más vulnerable de la población, puede no estar familiarizada con la tecnología y con el lenguaje predominante de los servicios financieros móviles, probablemente recién esté empezando a utilizar servicios financieros formales y tenga capacidades limitadas para protegerse de prácticas desleales;

- El uso de SFM y agentes bancarios conlleva nuevos riesgos operacionales y técnicos, como nuevas formas de fraude, diseño inadecuado de los productos y fallas en el sistema;

- La falta de información adecuada y completa que incrementa el riesgo de cometer errores, tanto en la etapa de registro como en la operación;

- La funcionalidad de seguridad de los teléfonos celulares básicos no garantiza un cifrado de extremo a extremo, además de enfrentarse a posible robo de identidad y operaciones fraudulentas;

- Riesgo en el uso de agentes externos o terceros para la provisión de SFM;

- Protección de la privacidad del consumidor.

El documento ofrece además una sección sobre responsabilidad de los proveedores de servicios financieros móviles donde se señala, entre otros puntos, la necesidad de demostrar un conocimiento cabal del mercado objetivo al que se apunta, adecuados programas de educación al consumidor y manuales operativos que garantice una gestión apropiada de riesgos.

De acuerdo con la AFI, contar con directrices eficaces de protección al consumidor para los SFM puede ayudar a incrementar la confianza del consumidor, que a su vez puede mejorar el consumo y el uso de estos servicios, y a la vez brindar a los reguladores pautas para proteger a los consumidores sin imponer altos costos a los operadores.

Referencia

Servicios Financieros Móviles. Protección al consumidor en los servicios financieros móviles (AFI, Grupo de Trabajo de Servicios Financieros Móviles, Nota de Orientación Nº 13, Mayo de 2014, Bangkok).

El documento también ha sido editado en inglés (marzo de 2014) y en francés (mayo de 2014).

El abc de las microfinanzas

Catherine Barbaroux

Adie. La principal institución de microcrédito de Francia, Adie, ha expresado su inquietud por el proyecto del gobierno de resituar el régimen de autoempleo a una duración determinada. A través de un comunicado difundido este viernes, firmado por la presidente de Adie, Catherine Barbaroux, la organización consideró que este cambio puede agravar el desempleo y recargar de dificultades a los trabajadores más pobres y vulnerables. El régimen actual reconoce la importancia y la pertinencia del acompañamiento y la formación de los autoempleados o emprendedores que deciden poner en marcha su propia empresa. Tal es el métier que ha desarrollado Adie en beneficio de más de 100 mil microempresarios desde hace 25 años, a los que además provee con recursos financieros. El gobierno francés, a través de su ministra de Artesanía, Comercio y Turismo, Sylvia Pinel, declaró este miércoles que, si bien el régimen ha permitido desde 2008 negocios por más de 5.000 millones de euros y la existencia de 900 mil autoempleados administrativamente activos, en la práctica ha facilitado el ejercicio de actividades accesorias o de bajo valor agregado. El comunicado firmado por Pinel dice que cerca de la mitad de los autoempleados no ha logrado hacer detonar sus negocios y que el 90% de ellos producen por debajo del salario mínimo (SMIC). Y agrega aún que hay ciertos abusos ligados a este régimen en materia de competencia desleal y de trabajadores disfrazados de subcontratistas. Adie, en tanto, alerta que las intenciones de la ministra Pinel podrían derivar en un vuelco hacia el trabajo no declarado “y la partida de los autoempleados hacia los regímenes de seguro de desempleo”.

AFI. La Alianza para la Inclusión Financiera (AFI) ha lanzado un conjunto básico de indicadores propuesto como herramienta de medición para evaluar el estado de inclusión financiera en cada país. La publicación Measuring Financial Inclusion. Core Set of Financial Inclusion Indicators (AFI, Grupo de Trabajo sobre Datos de Inclusión Financiera, Guideline Note Nº 4, marzo de 2013, Bangkok) es fruto de intercambios de expertise en recolección y medición de datos en diferentes países e instituciones integradas a la red AFI. El Core Set es un conjunto de indicadores cuantitativos que capturan el estado de inclusión financiera en un país. Se propone como un primer paso para ejecutores de políticas que buscan expandir la inclusión financiera y monitorear sus progresos en el tiempo. El trabajo explicita los principios claves sobre los que se asientan estos núcleos básicos (utilidad y relevancia, pragmatismo, consistencia, flexibilidad, equilibrio y aspiración), discierne dos dimensiones para la medición de indicadores (acceso a servicios financieros y uso de servicios financieros) y ofrece un apéndice con fórmulas para calcular estos indicadores.

China. Las microfinanzas chinas pondrán en marcha su primer sistema de rating de crédito para IMFs, iniciativa que procura en última instancia facilitar el acceso al crédito a pequeñas y medianas empresas, dijo Zhang Rui, secretario general de la Asociación de Instituciones de Microfinanzas de China (CMIA). El sistema, que podría estar definido en julio próximo, evaluará ratings de crédito de IMFs en términos de impacto en la economía local, capacidad de gestión de riesgos y rentabilidad, explicó el directivo. Al cierre de 2012, China acogía a 6.080 instituciones de microcrédito que en conjunto detentaban una cartera de 592,1 billones de yuanes en préstamos pendientes, según datos del banco central chino (PBC) citados por el Global Times, de Beijing. Pero, a diferencia de los bancos tradicionales, los microprestamistas no pueden tomar depósitos, lo que ha intensificado sus presiones de capital y limitado sus operaciones de préstamo. El sistema de evaluación de crédito intenta ofrecer a las autoridades financieras y bancos comerciales una referencia confiable sobre los riesgos de crédito a los que están expuestas las IMFs, lo que permitirá a su vez fortalecer sus calificaciones y atraer más fondos para financiar a las pequeñas empresas, dijo Zhang.

González y Nin recorren nuevas instalaciones de Microbank en Madrid
(foto: Comunidad de Madrid)

España. El presidente de la Comunidad de Madrid, Ignacio González, y el vicepresidente y consejero delegado de CaixaBank, Juan María Nin, inauguraron este miércoles la sede de Microbank en la capital española, en la planta baja de la sede de la Confederación Española de Cajas de Ahorros (CECA), sobre la calle Alcalá. Microbank, con sede en Barcelona, es la entidad financiera española que destina más recursos a la financiación de proyectos de emprendedores y familias a través del microcrédito. Desde el inicio de sus actividades en 2007, la entidad ha financiado más de 180 mil proyectos por un monto superior a los 1.100 millones de euros. Nin estimó en 5.940 euros el monto promedio de los créditos concedidos por la entidad y citó estudios que indican que el 73% de las empresas y emprendedores financiados siguen activos, con una morosidad del 2%. González, a su vez, dijo que la apertura de la entidad es “una gran noticia”, pues “no hay mayor urgencia en la actualidad que la generación de riqueza” y destacó el clima de confianza y credibilidad del gobierno regional para con los inversores.

Thomas Davenport

India. La Corporación Financiera Internacional (IFC), del grupo Banco Mundial, invirtió cerca de US$ 700 mil a través de la emisión de derechos en la institución microfinanciera Utkarsh, con sede en Benarés, a fin de apoyar su plan de expansión en los estados de Uttar Pradesh y Bihar, en el norte y noreste del país, entre los más pobres de la India. La inversión de capital total de IFC en Utkarsh se ubica en torno a los US$ 2 millones, después de esta nueva ronda de financiación. Junto a la participación de otros inversores, como el Aavishkaar Fund II y la Iniciativa Noruega de Microfinanzas (NMI), se espera que Utkarsh pueda incrementar su alcance hasta cinco veces en los próximos seis años, llegando a más de 800 mil prestatarias en mercados rurales y semi-urbanos, informó la Corporación a través de un comunicado. “Este capital adicional incrementará el acceso al financiamiento en los dos estados más populosos del país. Con el apoyo de la IFC, esperamos incrementar significativamente nuestras operaciones en regiones donde la necesidad de productos financieros es muy grande”, dijo el managing director y CEO de Utkarsh, Govind Singh. “Las inversiones en el sector de las microfinanzas de IFC ayudarán a llegar a mujeres clientes en mercados no asistidos o sub-asistidos. La inversión está en línea con nuestra estrategia de promover mayor inclusión financiera”, explicó Thomas Davenport, director de la corporación para el Sur de Asia.

Producción: Mundo Microfinanzas

Alianza de 100 por la inclusión financiera

(Mundo Microfinanzas) La Alianza para la Inclusión Financiera (AFI, con sede en Bangkok) alcanzó esta semana una marca simbólica cuando el Banco Central de Trinidad y Tobago (CBTT) se convirtió en el miembro número 100 de la organización.

La red de instituciones de AFI ahora se expande por todo el globo, con representación en todas las regiones. En conjunto, los miembros de AFI cubren más del 95 por ciento de la población mundial no bancarizada, dijo la organización en un comunicado.

AFI fue creada en 2008 con financiamiento de la Fundación Gates, como proyecto tendiente al desarrollo de políticas inteligentes de inclusión financiera en países en desarrollo y emergentes. Un núcleo inicial de seis instituciones miembros, que incluyen al Bank of Indonesia (BI), Bank of Thailand (BOT), Central Bank of Kenya, BSP Philippines, la Superintendencia de Bancos del Perú (SBS) y la Comisión Nacional Bancaria y de Valores de México (CNBV), consideraron que la inclusión financiera podría ser mejorada a través del intercambio entre pares y la socialización de conocimientos. La idea se conectó con la necesidad de encontrar las mejores metodologías para hacer que 2.500 millones de empobrecidos de todo el mundo puedan salir de la pobreza. Al poco tiempo se logró crear la mayor alianza mundial de ejecutores de políticas detrás del objetivo de la inclusión financiera.

En 2011, los miembros de AFI adoptaron colectivamente la Declaración Maya, una declaración de intenciones para hacer de la inclusión financiera una pieza central de los esfuerzos nacionales por reducir la pobreza y alcanzar estabilidad económica. Más de 30 miembros dieron luego un paso más al anunciar compromisos específicos y mensurables. En reconocimiento a estos desarrollos, tanto el G20 como el G24 destacaron el modelo de aprendizaje de AFI y la Declaración Maya como pasos claves hacia el desarrollo económico global.

“La inclusión financiera ya no es más un asunto lateral en el debate económico global”, dijo Alfred Hannig, director ejecutivo de AFI. Y señaló que este concepto tiene ahora “un lugar importante y permanente en la discusión global sobre desarrollo y estabilidad económica. Y a través de AFI, aquellas naciones con las mayores apuestas en esta discusión ahora tienen una voz cada vez más potente”.

AFI ha crecido más de lo que sus fundadores trazaron y la próxima etapa en la evolución de la red ya está en marcha, dijo la Alianza. En el foro de política global 2012, los miembros de la red comenzaron un proceso para transformar la AFI de un proyecto de corto plazo a una organización internacional permanente.

Con 100 instituciones y una presencia en todo el globo, mucho ha cambiado desde aquellos primeros días con los seis miembros originales. Sin embargo, la misión esencial de AFI continúa siendo la misma, esto es, la adopción y expansión de políticas efectivas de inclusión financiera para sacar a los no bancarizados del mundo fuera de la pobreza, concluyó la organización.

Artículos relacionados

Debate: Declaración Maya y el futuro de las políticas públicas en inclusión financiera (26 de septiembre de 2012)

Agenda económica

Curitiba, Brasil: Feria del Emprendedor 2013, 21 al 24 de marzo de 2013, ExpoUnimed. El mayor evento anual de emprendedurismo del estado de Paraná, en el sur brasileño. “El emprendedorismo y las micro y pequeñas empresas han asumido em los últimos años un papel de protagonismo para el desarrollo del país. Estos eventos son de fundamental importancia para aquellos que buscan el éxito en sus negocios”, dijo Allan Marcelo de Campos Costa, director superintendente de Sebrae Paraná.

Huntington Beach, California, Estados Unidos: Impact Investing Summit, 14 y 15 de marzo de 2013, Hyat Regency Huntington Beach Resort & Spa. ¿Inminente boom de nuevas alternativas de inversión?; tras la búsqueda de inversiones sostenibles y de impacto; oportunidades de rentabilidad para las inversiones de impacto; nuevas fuentes de financiamiento y emprendedores sociales, entre otros temas de la agenda.

París, Francia: El derecho al agua: puesta en práctica efectiva, tras su reconocimiento internacional, 14 de marzo de 2013, 17:00 a 19:00 hs, sede de la Agencia Francesa de Desarrollo (AFD), 5 Rue Roland Barthes. Conferencia debate moderada por Lionel Goujon, experto en agua de la AFD. En 2010, el derecho al agua potable y al saneamiento fue reconocido como un derecho del hombre por la Asamblea General de las Naciones Unidas, pese a lo cual más del 10% de la población mundial (783 millones de personas, 40 por ciento de los cuales viven en África Subsahariana) no tienen acceso a este bien. 22 de marzo: Día Mundial del Agua 2013.

San Diego, California, Estados Unidos: Small Business Boot Camp, para propietarios de pequeños negocios y start-ups, 16 de marzo de 2013, de 8:00 am a 12:00 pm, Joe & Vi Jacobs Center, Celebration Hall (404 Euclid Av), invita Acción San Diego. Cómo hacer un plan de negocios, cómo constituir entidades empresariales, cómo obtener financiamiento para SMEs, cómo crear herramientas online de venta. Coaching especializado. Inscripción libre.

Túnez, República Tunecina: Foro Social Mundial 2013, 26 al 30 de marzo de 2013. Espacio democrático de debate de ideas, análisis y reflexión, de formulación de propuestas, intercambio de experiencias y de articulación de movimientos sociales, redes, ONGs y otras instituciones de la sociedad civil que se oponen al neoliberalismo y a la dominación del mundo por el capital y por toda forma de imperialismo.

Marca en el calendario

20 al 23 de mayo de 2013: Foro Global de Remesas 2013, en Bangkok, Centro de Conferencia de Naciones Unidas. Organizan el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) y el Banco Mundial. Ambas instituciones lanzarán una investigación conjunta titulada Sending Money Home to Asia, donde se estudian las tendencias y oportunidades del mercado de las remesas en el continente asiático.

6 y 7 de junio de 2013: Reunión anual del Grupo de Trabajo de Desempeño Social en Microfinanzas (SPTF), en la ciudad de Panamá, Panamá, Hotel Westin Playa Bonita. Invita la Red Centroamericana y del Caribe de Microfinanzas (Redcamif), anfitriona del evento junto con la Red Panameña de Microfinanzas (Redpamif) y CRS. Las sesiones plenarias abordarán los estándares universales de desempeño social. Cursos y meetings previos desde el 4 de junio y otras actividades programadas para el sábado 8 de junio. Para cualquier consulta contactarse con Leticia Emme: leticiaemme@sptf.info.

10 al 12 de junio de 2013: III Congreso científico europeo sobre microfinanzas, en Kristiansand, Noruega. Organiza el Norwegian Centre for Microfinance Research, University of Adger (UIA), con la cooperación de la Plataforma Europea de Microfinanzas (e-MFP), el Centro Europeo para la Investigación en Microfinanzas (Cermi) y la University of Groningen (RUG), de los Países Bajos. Tras las dos primeras ediciones organizadas por la Universidad Libre de Bruselas (ULB) y la RUG, el evento aspira a convertirse en el encuentro de académicos involucrados en microfinanzas más importante del mundo.

Convergencias 2015 reunió a cerca de cinco mil
participantes en 2012 (foto: Convergences 2015)

17, 18 y 19 de septiembre de 2013: 6° Foro Mundial Convergencias 2015, París. Más de 150 expertos provenientes de diferentes sectores y socios internacionales trabajan de manera colaborativa en la elaboración del programa. Una plataforma donde convergen sector público, empresas, sociedad civil, medios de comunicación y academia, junto a personalidades y expertos de todo el mundo, para discutir avances y estrategias en la reducción de la pobreza global y un desarrollo sostenible con vistas al año 2015.

Fotos para la Cumbre Manila 2013

La Campaña Mundial del Microcrédito, en alianza con el Microfinance Council of the Philippines, realizará del 9 al 13 de octubre de 2013 la Cumbre Alianzas contra la Pobreza 2013 en Manila, con apoyo del banco central filipino (BSP). Los organizadores invitan a enviar fotos relacionadas con las microfinanzas y la lucha contra la pobreza, para ser publicadas en el sitio web de la Cumbre tras un proceso de selección. Enviar al mail summits@microcreditsummit.org.

Más eventos y artículos relacionados

Microfin, una guía para la planificación financiera de IMFs (11 de marzo de 2013)

Agenda económica (5 de marzo de 2013)

Guadalajara será la sede del Foromic 2013 (5 de marzo de 2013)

Agenda económica

Dublín, Irlanda: Mesa redonda contra el hambre Alianza 2015, 6 de marzo de 2013, Ballsbridge Hotel. La alianza está constituida por una red de siete ONGs europeas de asistencia humanitaria, que pugnan por un mayor compromiso de la Unión Europea en la lucha contra el hambre y la desnutrición en el mundo. Invitan Cesvi (Italia), Concern Worldwide (Irlanda), Welthungerhlife (Alemania), Hivos (Países Bajos), IBIS (Dinamarca), People in Need (República Checa) y ACTED (Francia).

Bangkok, Tailandia: Taller Estrategia Programa de Aprendizaje entre Pares (PLP, en inglés), 6 y 7 de marzo de 2013, Alianza para la Inclusión Financiera (AFI), para la región Asia del Sur.

Bangkok, Tailandia: Mesa redonda con ejecutores de políticas sobre financiamiento a pequeñas y medianas empresas, 6 al 8 de marzo de 2013, Alianza para la Inclusión Financiera (AFI), para la región Asia del Sur.

Washington DC, Estados Unidos: EconNet: Nuevas fronteras en la medición de pobreza, 7 de marzo de 2013, 12:00, sede del Banco Interamericano de Desarrollo (BID). En la serie de seminarios técnicos del Departamento de Investigación del BID, con académicos invitados.

Bogotá, Colombia: Conferencia sobre el Desarrollo Sostenible en América Latina y el Caribe: seguimiento de la agenda para el desarrollo post-2015 y Río +20, del 7 al 9 de marzo de 2013, invitan el gobierno de Colombia y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal). El encuentro será inaugurado a las 9:00 am por la canciller colombiana, María Ángela Holguín; la secretaria ejecutiva de la Cepal, Alicia Bárcena, y el presidente del grupo de las Naciones Unidas para el Desarrollo – América Latina y el Caribe, Heraldo Muñoz.

Aminta Buenaño

Madrid, España: Panel Mujer, migración y crisis, con motivo del Día de la Mujer Trabajadora, 8 de marzo de 2013, 19:00 hs, Casa América. Participan Aminta Buenaño, embajadora del Ecuador en España; María Jesús Herrera, jefa de misión de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM); Ana de Miguel, directora del Máster de Estudios Interdisciplinares del Género de la Universidad Rey Juan Carlos y Claudia Pedone, investigadora. Entrada libre.

Campaña de protección al cliente encuentra un socio estratégico en Asia

(Textos recobrados de MicroDinero) Smart Campaign, la iniciativa global que busca incorporar sólidas prácticas de protección al cliente en la industria de microfinanzas, anunció su asociación con Plan International para promover e institucionalizar mecanismos de protección al cliente en IMFs de nueve países de Asia donde esta organización norteamericana trabaja: Bangladesh, Camboya, China, India, Indonesia, Nepal, Paquistán, Filipinas y Sri Lanka.

Plan es una organización internacional sin fines de lucro cuya misión es lograr mejoras duraderas en la calidad de vida de niños carenciados en países en desarrollo, a través de un proceso que une a las personas a través de las culturas y agrega significado y valor a su vidas por medio de:

- satisfacer sus necesidades básicas e incrementar su capacidad para participar y beneficiarse de sus comunidades;

- construir relaciones que incrementen el entendimiento y la unidad entre los pueblos de diferentes culturas y países;

- promover los derechos e intereses de los niños del mundo.

Plan puso en marcha su colaboración mediante la capacitación de un equipo de microfinanzas durante una sesión de tres días de entrenamiento en Tailandia que concluyó este miércoles. Esta capacitación proporcionó al equipo de Plan las herramientas necesarias para implementar evaluaciones de protección al cliente entre sus instituciones microfinancieras, empoderándolos para comenzar con la aplicación de los Principios de Protección al Cliente de The Smart Campaign.

“Quedamos profundamente impresionados por el entusiasmo de Plan con la Campaña y la rapidez con que avanzaron en su compromiso. Estamos encantados de tener socios tan estelares para trabajar”, dijo Isabelle Barrès, directora de The Smart Campaign, luego de la experiencia en Bangkok.

Adicionalmente, Plan International animó a todos sus miembros en Asia a adherir a la Campaña, orientando e instruyendo a IMFs para que implementen los principios básicos de la iniciativa.

“La protección al cliente es un elemento clave de la estrategia regional de microfinanzas de Plan en Asia y la misión de la Campaña sincroniza perfectamente con estos objetivos”, sostuvo por su parte Muhammad Awais, especialista del programa regional microfinanciero de Plan Asia.

The Smart Campaign apunta a alcanzar la adhesión de mil organizaciones a fines de 2010, de modo de poder interactuar directamente con IMFs y redes y apoyarlas en la creación de una cultura institucional de calidad en protección al cliente.

Tsunami, cinco años después

Relevamiento de ecosistema en Hambantota, costa sudeste de Sri Lanka,
devastada por el tsunami en 2004
(foto: International Water Management Institute)

(Mundo Microfinanzas) Fue una ola gigante que a 200 kilómetros por hora barrió y destruyó todo a su paso. El tsunami del 26 de diciembre de 2004 mató a más 230 mil personas, afectando a casi todos los países con costas sobre el Océano Indico, en particular Indonesia, Sri Lanka, Tailandia y Maldivias.

A cinco años del desastre, y según cifras de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE, con base en París), se ha movilizado un total estimado de 11 mil millones de euros en ayuda económica administrados por ONGs.

Un total cercano a 1,7 millones de personas quedaron sin techo. Sólo en Sri Lanka, el país más afectado después de Indonesia, el tsunami dejó a más de medio millón de personas sin vivienda. La mayor parte del dinero proveniente de ayuda económica se ha destinado a reconstruir casas, escuelas y pueblos enteros. Los programas de microcrédito han estado a la orden del día.

Recogemos algunos conceptos de dos de los diversos artículos periodísticos que, en distintos medios, se han publicado en los últimos días a propósito del quinto aniversario de este devastador terremoto submarino (tsunami se construye a partir del vocablo japonés tsu, que equivale a "puerto" o "bahía", y nami, que significa "ola").

Para Al Panico, jefe de la unidad Tsunami de la Cruz Roja/Media Luna Internacional (ICRC), “es difícil creer que han pasado cinco años de aquel horroroso y fatídico día de diciembre de 2004, cuando más de 226 mil vidas se perdieron en unas pocas horas” (el tusnami se extendió durante siete horas, desde la una a las ocho de la mañana, hora local).

“Yo llegué como voluntario a la Cruz Roja siendo estudiante universitario en 1972 después de uno de los peores huracanes en los Estados Unidos y desde entonces he trabajado en un centenar de escenarios de desastre en docenas de países en las Américas, África, Asia y Europa del este. Pero ninguno de ellos me preparó lo suficiente para la escala y complejidad de las secuelas del tsunami”, evoca en un artículo publicado en la versión en inglés de Al Jazeera.

Asegura que lo primero que se preguntaron, al llegar a Sri Lanka, fue cómo irían a arreglarse con semejante desastre. Y que la prioridad inmediata fue la provisión de tiendas, alimento y agua a las miles de personas acampadas a la vera de los caminos que habían perdido absolutamente todo.

Recuerda que casi 120 mil hogares cingaleses habían sobrevivido a la destrucción de sus viviendas y que uno de los primeros desafíos de aquellos días fue manejar las expectativas, explicando a la gente que el proceso de reconstrucción tomaría al menos cinco años y no seis meses.

Precisa que en la actualidad, Cruz Roja/Media Luna Roja ha ayudado a construir más de 51 mil casas en Sri Lanka, Maldivias y la isla de Sumatra (Indonesia). En Sri Lanka, la organización puso en marcha un programa de construcción manejado por los propios afectados, en quienes se depositaba algo de dinero y se imbuía de pautas técnicas. En Maldivias se levantaron casas para cuatro mil personas, más escuelas y sistemas sanitarios, de agua y energía, en una isla deshabitada, Dhuvaafaru. En muchos casos se impulsó la creación de comités de desarrollo comunitario para coordinar el proceso reconstructivo y suministro de recursos, como así también para ayudar a viudas y ancianos a levantar sus hogares.

“Permitir a familias y comunidades asumir las acciones en su propio beneficio, sin depender de asistencia externa, es una de las lecciones más importantes que hemos aprendido en nuestra experiencia del tsunami”, afirma Panico.

Y asegura que todavía hay mucho por hacer: la gente necesita de un ingreso para vivir y readquirir bienes perdidos durante el desastre, como botes de pesca, redes y herramientas de agricultura. Para ello se están creando algunas cooperativas y desarrollando programas de microcrédito.

La destrucción, la solidaridad

Otro de los testimonios, entre evocativos y evaluativos, es el de Oxfam, una confederación de organizaciones solidarias de origen británico.

En su balance de estos cinco años de trabajo en la zona del tsunami, la organización ha ayudado a 2,5 millones de personas y ha contribuido a la construcción de 10.800 pozos de agua, 2.900 viviendas, 102 escuelas, 31 puentes y 100 kilómetros de caminos.

En lo que considera un acto de “generosidad pública sin precedentes”, registró un récord de donaciones (el cálculo es de 294 millones de dólares) y movilizó un total de seis mil voluntarios (de los cuales el 55 por ciento todavía sigue trabajando en el lugar).

Oxfam ha trabajado en siete países afectados por el tsunami de 2004: Indonesia, Sri Lanka, India, Maldivias, Birmania, Tailandia y Somalia. Luego de las tareas básicas y prioritarias, la organización concentró su actividad en ayudar a los sobrevivientes a mejorar sus condiciones de vida y en asesoramiento por derechos de tierra, con énfasis en el apoyo a la mujer.

En materia de microfinanzas, Oxfam ayudó a crear pequeños grupos de auto-ayuda de ahorristas y prestatarios y canalizar microcréditos a través de organizaciones financieras de pequeña escala.

“El tsunami fue un evento imponentemente destructivo sólo equiparado por una expresión verdaderamente monumental de generosidad y compasión pública. Esto hizo que individuos y organizaciones locales, gobiernos y agencias de ayuda se unieran en un extraordinario esfuerzo de asistencia. El trabajo duro de nuestro staff y socios locales y la sola fortaleza y capacidad de resistencia de los sobrevivientes nos han ayudado a superar difíciles desafíos”, afirma Barbara Stocking, directora ejecutiva de Oxfam.

Sin embargo, la organización advierte que nuevas emergencias en el futuro podrían no atraer el nivel de asistencia económica necesaria. Oxfam prevé que en un lapso de seis años el número de personas afectadas por crisis climáticas podría elevarse un 54 por ciento, hasta alcanzar a 375 millones de personas, tornando insuficiente todo sistema de ayuda humanitaria.

Bangkok acoge primer Centro Yunus fuera de Bangladesh

Yunus junto al presidente del IAT Said Irandoust durante el lanzamiento
(foto: IAT)

(Mundo Microfinanzas) Muhammad Yunus inauguró este miércoles un centro de estudios en Bangkok, que funcionará en órbitas del Instituto Asiático de Tecnología (AIT), de Tailandia, con el objetivo de explorar nuevos carriles para la lucha contra la pobreza en la región.

“Si quieren ver a los pobres salir de la pobreza, ustedes tienen que cambiar el sistema”, interpeló el Nobel a la audiencia durante el lanzamiento oficial del Yunus Center del AIT.

“Nosotros desafiamos a las instituciones financieras que no prestan dinero a los pobres”, dijo el profesor en relación a su popular experiencia con el Grameen Bank de la Bangladesh rural.

“Es particularmente notable que en tiempos en los que grandes bancos, con cuantiosas garantías y abogados a su alrededor, estén colapsando, mientras los microcréditos funcionan en distintos lugares del mundo sin garantías, sin abogados y con elevadas tasas de recupero”, señaló Yunus, quien estuvo acompañado por el presidente del instituto académico, Said Irandoust.

El Yunus Center -primero que se inaugura fuera de Bangladesh- proveerá soporte académico para nuevos proyectos que hallen soluciones innovadoras y sustentables para la reducción de la pobreza, seguridad alimentaria y problemas de degradación ambiental.

Por su parte, el vicepresidente del AIT, Peter Haddawy, dijo que “una cosa es clara y es la urgente necesidad de equipar a comunidades pobres de herramientas necesarias para adaptarse a los cambios previstos e imprevistos".

“La visión del Yunus Center de AIT es proporcionar un entorno libre de restricciones de tradición académica, en orden a volver a pensar sobre las necesidades de la sociedad y desarrollar modelos nuevos e innovadores que le sirvan”, agregó.