Una vindicación de Muhammad Yunus: En el nombre de Kristof

Nicholas Kristof, periodista y escritor estadounidense
(foto: Judy Watson Tracy)

(Textos recobrados de MicroDinero) La polémica en torno al Grameen Bank, en Bangladesh, sumó un nuevo capítulo y Muhammad Yunus un defensor de fuste. El periodista norteamericano Nicholas Kristof, columnista del The New York Times, ganador de dos premios Pulitzer por sus reportes que han echado luz sobre abusos contra los derechos humanos en Asia y África, acaba de publicar un artículo donde rescata la altura moral de Yunus y denuncia una “campaña orquestada”, fogoneada por el gobierno bangladesí para quedarse con la mayoría accionaria del banco rural de microcrédito fundado por Yunus en 1976.

Las aristas que envuelve esta polémica adquieren inevitable resonancia global. No sólo por el peso global que tiene Yunus sino también -como lo apunta el autor- en el contexto de un proceso de reevaluación que se hace de la industria del microcrédito en su conjunto a partir de la crisis desatada en la India en el segundo semestre del año pasado.

Trasladamos a continuación los conceptos medulares de Kristof en su columna del NYT:

“Están pasando cosas muy extrañas estos días en Bangladesh. Pareciera que hay un ataque desde varias puntas contra el Grameen Bank de Muhammad Yunus, ganador del premio Nobel de la Paz por su rol pionero en microfinanzas”.

“La prensa bangladesí ha estado últimamente llena de denuncias sobre Yunus. Este martes, por ejemplo, una agencia de noticias de Bangladesh citó declaraciones de un economista que dijo: ‘Muchas cosas sobre Yunus son sólo mito. Él nunca ha sido desinteresado en ninguna de sus iniciativas’ (el autor se refiere a un despacho de BDNews 24, que difundió declaraciones del economista y ex presidente de Transparency International Bangladesh, Prof. Muzaffer Ahmed). Mientras tanto, el gobierno bangladesí dispuso una investigación sobre corrupción en el Grameen luego que un documental de la televisión noruega dejara planteada algunas cuestiones, aun cuando el gobierno de Noruega haya dicho que no hay cargos contra el banco. También hubo (falsas) informaciones publicadas que hablan de la renuncia de Yunus o que debería retirarse por razones de edad. Y al parecer la administración de Sheikh Hasina Wazed quiere revisar el régimen de propiedad del Grameen Bank para que el 60 por ciento del banco sea del gobierno (como lo fue en la década del 80, luego reformulado en los términos de propiedad vigentes hasta hoy: 75 por ciento de sus prestatarios, 25 por ciento del gobierno)”.

“Finalmente, un juzgado ha ordenado la comparecencia de Yunus el 18 de enero por cargos de difamación, presumiblemente por afirmar en 2007 que los políticos sólo van detrás del dinero. Podría ser arrestado y llevado a prisión por eso. Y dada la ocasión, si se tratara de una campaña orquestada, el gobierno podría aprovechar para hacerse del banco. En tales condiciones, es dable pensar que la campaña cuenta con la aprobación de la primera ministra Sheikh Hasina. Ella parece haber cambiado su posicionamiento: de antigua partidaria de las microfinanzas, pasó últimamente a denunciar al sector por ‘chupar la sangre de los pobres en nombre de la reducción de la pobreza’”.

“Está claro que el profesor Yunus no está, como cualquier otra persona, por encima de la ley. Él y Grameen ameritan un examen riguroso. Las microfinanzas deben ser debatidas. Pero la campaña actual contra Yunus no me suena genuina, lo mismo que para otros que observan esta cuestión (hablo con gente de tres continentes, sobre todos los aspectos que hacen a esta polémica, pero hay mucho temor de hablarlo abiertamente). No sé exactamente qué es lo que va a ocurrir. Puede ser que el gobierno esté preocupado de que Yunus incursione en la política o que critique a los políticos… y puede que sus críticas se enmarquen en la perspectiva de tomar el control del Grameen, que llega a una de cada tres personas en Bangladesh”.

“Generalmente sostengo en mis columnas, y además lo planteamos con Sheryl WuDunn en nuestro libro Half the Sky, que Bangladesh ha prosperado en las últimas décadas debido a la fuerza de su sociedad civil, especialmente Grameen y la igualmente grandiosa organización BRAC. La gestión del gobierno ha sido francamente decepcionante, pero la sociedad civil ha contribuido a cuenta de importantes ganancias para Bangladesh. Si el gobierno está hoy dispuesto a arrasar contra el sector más sólido del país, que el cielo se apiade de Bangladesh. Y si Yunus es arrestado sobre la base de cargos artificiosos, Bangladesh habrá destruido su credibilidad”.

“Las microfinanzas atraviesan una crisis por estos días, en particular por los problemas suscitados en Andhra Pradesh, India. No hay dudas de que este sector tan exitoso ha atraído la atención de actores indeseables (bad apples). Pero está claro que el Grameen y el Dr. Yunus han producido un enorme impacto en Bangladesh y el mundo. Él ha merecido que lo distingan con el Nobel de la Paz. La comunidad internacional necesita estar segura de que intereses extraños (funny business) en Bangladesh no se devoren uno de los grandes éxitos del desarrollo. En lo que respecta a Sheikh Hasina, ella debería ser clara y contundente en cuanto a que el gobierno continuará con su porcentaje del 25 por ciento en el Grameen y que no intentará incrementarlo”.

“Espero que todo esto no sea más que una tempestad en un vaso de agua. Si no es así, y si el Grameen pasa a ser un banco estatal, sería una catástrofe para toda la gente empobrecida que depende de él. Y si un ganador de premio Nobel puede ser dejado de lado, entonces toda la sociedad civil está en peligro”.

Fuente: Is Bangladesh Trying to Take Over Grameen Bank?, Nicholas Kristof, The New York Times, 5 de enero de 2011

Publiqué este artículo el 6 de enero de 2011 en MicroDinero

"El microcrédito en Bangladesh ha sido utilizado como negocio en tándem con el capital global"

Activista y profesor de la Jahangirnagar University, Anu Muhammad
(foto: Shahidul Alam/Drik/Majority World)

(Textos recobrados de MicroDinero) Anu Muhammad es un renombrado académico bangladesí, de filiación marxista, que se desempeña como profesor en el Departamento de Ciencias Económicas de la Jahangirnagar University, de Dhaka. Además es secretario general del Comité Nacional para la Protección del Petróleo, el Gas, los Recursos Minerales y Puertos. Junto al Comité, cumplió un rol instrumental en el éxito del llamado Phulbari Movement contra la explotación de una mina a cielo abierto por parte de una compañía británica (en 2006). Es autor de más de veinte libros sobre globalización, transformación social y de género, ONGs y energía.

Los siguientes párrafos aparecieron por primera vez en una entrevista realizada por Manoranjan Pegu, publicada en el portal indio Radical Notes. El 28 de diciembre pasado se autorizó su reproducción en el International Journal of Socialist Renewal. Durante la conversación, Anu Muhammad habla sobre la trayectoria político-económica de Bangladesh en el contexto de la globalización capitalista.

Extraemos a continuación parte de esta extensa entrevista, principalmente aquellas opiniones que puedan aportar elementos, desde su visión crítica, al debate actual en Bangladesh -pero de repercusión global- sobre el Grameen Bank y el papel del microcrédito en la lucha contra la pobreza.

“Dentro del sistema capitalista global, Bangladesh puede ser considerada como una economía capitalista periférica. Estamos experimentando un fenómeno donde la situación de países periféricos como Bangladesh se revela de una forma muy diferente a las definiciones estandarizadas. Prácticamente opera bajo un ‘super-estado’, que es el marco de la estructura de poder capitalista global. Las políticas que el gobierno intenta implementar son en gran medida formuladas fuera de la órbita nacional e incluso al margen del conocimiento público. Las políticas se formulan bajo diferentes proyectos apoyados por el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional (FMI), el departamento británico de desarrollo internacional (DFID), la agencia estadounidense de desarrollo internacional (Usaid) y organizaciones de Naciones Unidas. Encontramos la presencia de consultores de estas agencias en cada proyecto y proceso político, respecto a los cuales huelga decir que son favorables a intereses corporativos (…) Estos burócratas, consultores, medios de comunicación y clases dirigentes se han convertido en un pilar fundamental del capital global y tratan de racionalizar el acaparamiento de recursos comunes bajo el término ‘desarrollo’”.

“En 1971, después de la independencia del país, la promesa era diferente. Se esperaba que Bangladesh tomara una ruta diferente hacia el desarrollo. Pero aquella promesa y esperanza sólo se mantuvo por un breve período. Como la posición de los Estados Unidos había sido hostil hacia la guerra de liberación de Bangladesh, la clase política, apenas concretada la independencia, no fue favorable a los intereses norteamericanos. Aquel Banco Mundial y el FMI estaban en una situación inestable. Después de 1973-74, la posición del gobierno comenzó a cambiar, tornándose proclive al gobierno de EE.UU a nivel global y al incremento de riquezas a nivel local. En 1973, el Banco Mundial y el FMI reingresan a la región y las relaciones con el gobierno de Estados Unidos también comienzan a cambiar. Después de 1975, este proceso se fortalece bajo el gobierno militar y se afianza durante la década del ’80 bajo otro régimen militar. Esta década fue muy importante en el establecimiento de la presente dirección económica de Bangladesh. Durante este período, se sincronizaron los programas neoliberales, haciéndose visibles a escala global. Regímenes conservadores estaban en el poder en Gran Bretaña, con Margaret Thatcher, y en Estados Unidos con Ronald Reagan. Todos los neoliberales lograron hacer valer su poder a nivel mundial mediante la agresión militar y/o instituciones financieras. Durante este mismo período, los programas de ajuste estructural elaborados por el Banco Mundial y el FMI se impusieron a las economías periféricas. Bangladesh fue una víctima”.

“En este marco, tenemos que analizar otro fenómeno importante en este período: el sector de las ONGs. El crecimiento de un importante número y red de organizaciones es resultado del fracaso tanto del Estado como del mercado. Las ONGs se hicieron necesarias por el incremento de la pobreza y la desigualdad. Se difundió la creencia de que las ONGs llenarían este vacío y ayudarían a reducir la pobreza y las desigualdades. Después de trabajar por más de tres décadas, hoy está probado que las ONGs fracasaron. Si vemos los números, vemos que hay un deterioro de la pobreza y las desigualdades. En 1995 el porcentaje de gente viviendo bajo la línea de pobreza era del 48% y según reportes del Banco Mundial esa cifra cayó al 40% en 2005, para luego volver a incrementarse hasta el 48% en 2008. Esto significa que la población que vive bajo la línea de pobreza se ha incrementado desde 1995. Sin embargo, un gran número de personas de clase media se involucró con el sector ya como empleados, consultores, proveedores y demás. Muchos referentes de ONGs emergieron como parte de la sección acomodada de la sociedad. Así, los beneficiarios de los programas de reducción de la pobreza, o de microcréditos, etc, no son los pobres sino una parte de la clase media y acaudalada. Con pocas excepciones, la creación de una ONG se transformó en un buen modo de ganar dinero en nombre de los pobres, del medioambiente, de la igualdad de género y/o de los derechos humanos (…). Este crecimiento de las ONGs es también un fenómeno neoliberal, donde las responsabilidades del Estado hacia los ciudadanos se ven rigurosamente reducidas y el mercado asume plena autoridad en cada esfera de la vida. En este modelo, la ONG es un suplemento y un instrumento de la economía de mercado”.

“El microcrédito, en sus diferentes formas, ha sido una práctica de larga data en esta región. El Dr. Muhammad Yunus (Grameen Bank) y Fazle Hasan Abed (Bangladesh Rural Advancement Committe, BRAC) lograron institucionalizarlo y captar la atención global a través de su éxito monetario. Inicialmente, los programas de microcrédito fueron una promesa como paliación de la pobreza; gradualmente sus éxitos mostraron su fuerza en otras áreas. Actualmente, BRAC, Grameen Bank y ASA controlan más del 80 por ciento del mercado de microcrédito. A partir del negocio del microcrédito, estas organizaciones han acumulado un gran capital y han demostrado que el microcrédito puede convertirse en un éxito empresarial. Ellas también se vincularon al capital multinacional. Por caso, la subsidiaria Grameenphone, de Grameen Bank, comenzó sus operaciones en relación al microcrédito, ofreciendo telefonía móvil como producto básico a las prestatarias, a cambio de su pago en cuotas. Su objetivo inicial declarado fue “ayudar a los pobres” y “mitigar la pobreza”, pero ahora Grameenphone se ha convertido en la mayor compañía de Bangladesh, con el 90% de sus usuarios provenientes de sectores urbanos no-pobres. (…) Grameen Bank ha abierto muchos otros negocios, ha desarrollado joint ventures con compañías francesas como Danone y Veolia (una compañía de gestión de servicios de agua), todo en nombre de los pobres. Intel y otras empresas vienen al Grameen Bank para hacer uso de su extensa red de microcrédito. (…) En definitiva, la operación microcrediticia, en su proceso, ha sido exitosamente utilizada como recurso para que grandes negocios se desarrollen en tándem con el capital global”.

“Pero quedan interrogantes: ¿qué fue de los objetivos tan publicitados, por ejemplo, el alivio de la pobreza vía microcrédito? Si uno mira datos duros, compilados por diferentes estudios (no sponsoreados por BRAC o Grameen Bank), se encuentra con que el microcrédito ha generado una nueva trampa de endeudamiento para los pobres. Usted no puede encontrar más de un 5 al 10 por ciento de la gente que pudo cambiar sus condiciones económicas a través del microcrédito. Aquellos que lograron cambiar sus condiciones fueron los que tenían otras fuentes de ingreso (…). Si tomas un crédito, debes cancelarlo mediante cuotas semanales, lo cual significa que debes estar activo, sano y trabajando todo el año, algo que no es posible. De hecho, es imposible para millones de pobres que viven constantemente en condiciones adversas. Si se produce alguna circunstancia desfavorable, se ven obligados a incurrir en mora. Y una vez en mora se crea una cadena, en la que tienes que tomar otro crédito, de otra prestamista/ONG, para lo mismo. El microcrédito vinculó áreas y poblaciones rurales con el mercado, pero lo ha hecho empujándolas a la trampa de una deuda crónica”.

Fuente: 'Development', capitalism, NGOs and people's movements in Bangladesh: an interview with Anu Muhammad, International Journal of Socialist Renewal, 28 de diciembre de 2010.

Publiqué este artículo el 6 de enero de 2011 en MicroDinero

El recurso empecinadamente único y prodigioso (a propósito del affaire Campbell)

Modelo británica Naomi Campbell

(Textos recobrados de MicroDinero) El escándalo que envolvió en los últimos días a la modelo británica Naomi Campbell, acusada de haber recibido diamantes de sangre como regalo del ex presidente liberiano Charles Taylor, volvió a poner sobre el tapete el problema endémico de muchos países africanos que, ricos en recursos minerales, carecen de infraestructura económica y social para diversificar su economía e integrar a la mayoría de la población en la generación y reparto de la riqueza.

Sierra Leona es arquetípicamente uno de esos países y una de las primeras víctimas en las guerras del diamante: la sufrió durante toda la década del ’90 de modo cruento, al punto que todavía hoy el país busca recuperarse de sus tremendas consecuencias.

La microfinanciación aparece aquí, tal vez con más claridad que en otras geografías, como un factor clave. Si las guerras civiles en África terminan siendo financiadas por la comercialización sangrienta de minerales (que en Sierra Leona son diamantes, pero que en otros contextos puede ser, o ha sido, petróleo, oro o coltán), tal situación sólo puede tener lugar bajo condiciones de cuasi-esclavitud de la población activa.

Los determinantes que se han complotado contra la autonomía del sierraleonés tienen una matriz común: la avidez extractiva de intereses que buscan sacar máximo provecho de un recurso empecinadamente único y prodigioso.

De ahí que sea fundamental desarrollar las microfinanzas. No sólo es necesario para diversificar las fuentes de producción de riqueza, sino también para propender a una expansión de las iniciativas individuales y comunitarias que permita no sucumbir ante el yugo de la guerra y el capitalismo salvaje. Y aunque resulte raro traer a cuento en estas páginas las vicisitudes tribunalicias de una glamorosa modelo internacional (Taylor está siendo juzgado actualmente en la Corte de La Haya por crímenes de lesa humanidad durante la guerra civil en Sierra Leona), no debiera sorprender, en cambio, que las microfinanzas se postulen como una de las respuestas de determinados países de África occidental ante lo que podríamos llamar el “affaire Campbell”.

Industria incipiente

En uno de los países más pobres del mundo, donde dos tercios de la población viven condenados a una economía de subsistencia, las microfinanzas apenas han podido comenzar a emerger luego de la década de la guerra.

Cinco firmas microfinancieras reportaron datos en 2008 al MIX Market. Ellas son la Association for Rural Development (ARD, que comenzó como ONG multisectoral, con 12.600 clientes activos y un portafolio de créditos de US$ 1,2 millones); GGEM Microfinance (una ONG que existe desde 1973, pero con programa específico de microfinanzas desde 2007, 3.114 clientes activos y US$ 211.470); LAPO Sierra Leona (7.110 clientes, US$ 642.774); Luma Microfinance Trust (una IMF fundada en abril de 2008 por dos sierraleoneses en la diáspora, con 832 clientes y US$ 54.158) y ProCredit Bank Sierra Leona (banco orientado al desarrollo, del holding alemán ProCredit, 3.473 clientes, US$ 5,7 millones). Todas estas entidades tienen sede en la capital Freetown.

Publiqué este artículo el 20 de agosto de 2010 en MicroDinero

Nota del editor: Charles Taylor fue condenado en mayo de 2012 por la Corte de La Haya a 50 años de cárcel por crímenes de guerra y contra la humanidad cometidos en Liberia y Sierra Leona. Es el primer jefe de Estado condenado por un tribunal internacional desde los Juicios de Nüremberg. Campbell declaró como testigo en ese juicio y admitió allí haber recibido "unas piedas pequeñas y sucias" de parte de gente próxima al dictador.

Sinsabores del sueño de Brasil potencia

Presidente Lula y su jefa de Gabinete, Dilma Roussef, prueban el umbú, fruta
símbolo del nordeste brasileño, en Juazeiro, estado de Bahía, en marzo de 2010
(foto: Manu Dias / Agecom)

(Textos recobrados de MicroDinero) Un artículo reciente en The New York Times recordó que, al asumir su primer mandato como presidente en 2003, Luiz Inácio Lula da Silva declaró su emoción por haber logrado finalmente su “primer diploma”.

Cuando Lula cumpla sus dos mandatos y traspase el poder a su victoriosa candidata Dilma Rousseff, el 1° de enero próximo, las proyecciones de crecimiento económico, el deslumbramiento de un Brasil potencia, el hallazgo de suculentos yacimientos de petróleo y certámenes deportivos internacionales que tendrán al país como sede no empañarán lo que sigue siendo uno de sus principales desafíos y factores limitantes para el desarrollo: la educación.

Tal imperativo, en un país tan vasto como Brasil, donde cada región ha jugado tradicionalmente un rol específico dentro del ajedrez político, adquiere una impronta fuertemente geográfica.

Al repasar el mapa electoral del país que este domingo ungió a la candidata del Partido dos Trabalhadores como primer presidenta mujer del Brasil, se verá que los estados más pobres y menos desarrollados del nordeste registraron diferencias abrumadoras a favor del PT en la segunda vuelta, en desmedro del socialdemócrata José Serra: Pernambuco 75% a 24%, Maranão 79% a 20%, Piauí 69% a 30%, Ceará 77% a 22%, según cómputos publicados online este lunes por Folha.

La ventaja se ensancha cuando se comparan resultados de algunos municipios del sertão (el árido interior de la región) con los globales estaduales. Así, el municipio de Santa Cruz, en Pernambuco, la diferencia a favor de Dilma fue aplastante: 90,46% a 9,54%. Similares guarismos arrojó Lago Verde, en Maranão (91,08% a 8,92%); Guaribas, en Piauí (90,65% a 9,35%) o Milagres, en Ceará (89,44% a 10,56%).

Por cierto, estos resultados no pretenden ser explicativos y se presentan sólo a modo de insumos para una hipótesis. La victoria de la candidata trabalhista se asienta en los estados más pobres del país, en los que demandan políticas más activas por parte del estado (territorio prioritario del Banco do Nordeste, BNB, uno de los más potentes instrumentos de inclusión financiera del gobierno) y donde los niveles de desarrollo humano son más acuciantes. Según datos del PNUD, cuatro de las cinco regiones metropolitanas más retrasadas del país se localizan en el nordeste, en el siguiente orden descendente: Fortaleza (Ceará), São Luís (Maranão), Natal (Río Grande do Norte), Maceió (Alagoas) y Vale do Aço (Minas Gerais).

La hipótesis deberá someterse a la prueba de un estudio más detallado y preciso. Pero su operatividad, dentro de un análisis provisorio, permitiría deducir un elevado grado de aprobación y satisfacción de estos sectores hacia la política económica y social que ha venido llevando a cabo la gestión de Lula en los últimos ocho años.

Hay estudios, incluso, que revelan el peso del programa asistencial del gobierno Bolsa Familia (“beca familia”) como determinante de la reelección de Lula en 2006, a la par de los buenos desempeños económicos logrados en el primer lustro de la década (Canêdo-Pinheiro, 2010). Con cierta razonabilidad, se puede pensar que la tendencia se sostuvo en el último proceso electoral.

Hace algunas semanas el BNB acordó con la Universidad de Fortaleza (UniFor) un programa para capacitar a microempresarios nordestinos, a fin de adiestrarlos en desempeño comercial, financiero y de gestión administrativa de sus negocios. Para muchos de ellos que, como Lula, no pasaron del cuarto grado de la escuela primaria, será la primera vez que ingresen a un aula universitaria. La noticia no debe ser leída como una más dentro de la muchedumbre informativa. Dicta un presagio y marca una posible dirección de la política social a venir en el país de mayor potencia emergente de América Latina.

Referencias

-  “Educational Gaps Limit Brazil’s Reach”, por Alexei Barrionuevo, The New York Times, 4 de septiembre de 2010.

- “Bolsa Familia ou Desempenho da Economia? Determinante da Reeleição de Lula em 2006”, por Mauricio Canêdo-Pinheiro, Centro de Desenvolvimento Econômico, Fundación Getúlio Vargas, enero de 2010.

- “Retorno da Educação no Brasil”, por Fernando de Holanda Barbosa Filho y Samuel Pessôa, FGV, diciembre 2009.

Publiqué este artículo el 1º de noviembre de 2010 en MicroDinero

Los años de la indignación

Portada y contraportada de la primera edición francesa del ensayo de Hessel

(Textos recobrados de MicroDinero) Indignez vous!, el pequeño ensayo del diplomático y activista alemán, nacionalizado francés en 1937, Stéphane Hessel, de 93 años, extiende su grito por el mundo, tras su éxito resonante en Francia.

El librito acaba de ser traducido al inglés por The Nation, el suplemento político-cultural neoyorquino, que esta semana lo ofreció a sus suscriptores (Time for Outrage!). El combativo texto también ha sido versionado recientemente al castellano (Indignaos!) por María Belvis Martínez García y publicado en la página de Attac España. También hay traducciones en marcha al esloveno, coreano y finés, al tiempo que se prepara su distribución en el Líbano e Israel.

Escrito en 2010, y publicado por la pequeña firma de Montpellier Indigène èditions, la obra de 32 páginas se transformó en un fenómeno editorial: 950 mil ejemplares en diez semanas. El autor declaró su intención de reservar sus derechos de autor a diversas causas, como la del Tribunal Russell sobre Palestina, un organismo no gubernamental, patrocinado por reconocidas figuras de diversos países, incluyendo Israel, que juzgará violaciones del derecho internacional contra la población palestina.

En este ensayo, Hessel parte del célebre concepto sartreano de compromiso (engagement) y llama a una resistencia pacífica contra las desigualdades de riqueza y el impudor del dinero.

El éxito del panfleto está basado en parte por la figura de su autor. Nacido en 1917 en Berlín, de padre judío, resistió contra el nazismo y fue deportado a Buchenwald, campo de concentración del que otro de sus sobrevivientes, el escritor español Jorge Semprún, lo recordara como el lugar no donde se libró de la muerte, sino donde la atravesó (La escritura o la vida, Tusquets Editores, Buenos Aires, 1995, original en francés). Ya nacionalizado francés, Hessel fue uno de los redactores de la Declaración Universal por los Derechos del Hombre y diplomático ligado a la izquierda.

Si bien la primera recepción del libro fue unánimemente favorable, a comienzos de este año se conocieron críticas, algunas vinculadas a su posición radicalizada sobre la Banda de Gaza, otras a su concepción más epidérmica que racional de la indignación.

El libro celebra los 60 años de la Resistencia francesa, cuyo espíritu recoge y reactualiza.

Algunos párrafos del libro de Hessel:

“El interés general debe primar sobre el interés particular, el justo reparto de la riqueza creada por el trabajo debe primar sobre el poder del dinero”.

“Es nuestra obligación velar todos juntos para que nuestra sociedad siga siendo una sociedad de la que podamos sentirnos orgullosos, y no esta sociedad de indocumentados, de expulsiones, de sospechas con respecto a la inmigración; no esta sociedad en la que se ponen en cuestión las pensiones, los logros de la Seguridad Social; no esta sociedad donde los medios de comunicación están en manos de los poderosos”.

“Pero cómo puede faltar hoy dinero para mantener y prolongar estas conquistas, cuando la producción de la riqueza ha aumentado considerablemente desde la Liberación, periodo en el que Europa estaba en la ruina, si no es porque el poder del dinero, combatido con fuerza por la Resistencia, no ha sido nunca tan grande, tan insolente y tan egoísta con sus propios servidores, incluso en las más altas esferas del Estado”.

“Los bancos, una vez privatizados, se preocupan mucho por sus dividendos y por los altos salarios de sus dirigentes, no por el interés general. La brecha entre los más pobres y los más ricos no ha sido nunca tan grande, ni la búsqueda del dinero tan apasionada”.

“El motivo principal de la Resistencia era la indignación. Nosotros, veteranos de los movimientos de resistencia y de las fuerzas combatientes de la Francia libre, llamamos a las jóvenes generaciones a vivir y transmitir la herencia de la Resistencia y de sus ideales. Nosotros les decimos: tomad el relevo, ¡indignaos!”.

Publiqué este artículo el 6 de marzo de 2011 en MicroDinero

Nota del Editor: La edición española del libro de Hessel fue publicada en febrero de 2011 por Ediciones Destino, en Barcelona, con el título ¡Indignaos! Un alegato contra la indiferencia y a favor de la insurrección pacífica, con traducción de Telmo Moreno Lanaspa y prólogo de José Luis Sampedro. La institucionalización de movimientos europeos como Syriza en Grecia y Podemos en España permite matizar, retrospectivamente, la crítica al ensayo de Hessel por su concepción de la indignación “más epidérmica que racional”. Stéphane Hessel murió en 2013, en París.

AFD en América Latina: Financiar proyectos de gran impacto y pequeña escala

Mustapha Kleiche y Laurence Rouget-Le Clech, de la agencia francesa,
durante sus disertaciones en la sede de Alide en Lima
(foto: ALIDE)

Cuando se habla de financiamiento climático es importante involucrar a todos los actores del sector, tanto a los participantes privados como a los usuarios finales, afirmaron los representantes de la Agencia Francesa de Desarrollo (AFD), que presentaron en Lima un seminario sobre financiamiento de proyectos verdes y desarrollo de ciudades sostenibles.

El encuentro tuvo lugar en la sede de la Asociación Latinoamericana de Instituciones Financieras para el Desarrollo (Alide), en la capital peruana.

“Sin el sector privado es imposible alcanzar los objetivos de las políticas ambientales. Por ejemplo, si contáramos con una buena política de paneles solares, esta no serviría si nadie es capaz de subirse al techo para colocar esos paneles. En algunos lugares hay una gran falta de personal capacitado para ejecutar los proyectos. Esto es muy importante de abordar, se necesita gente capacitada para hacer realidad la política ambiental que se quiere ejecutar”, afirmó Mustapha Kleiche, experto en financiamiento verde de la AFD, una de las instituciones líderes de financiamiento de desarrollo en el mundo.

Tras explicar que uno de los aspectos más importantes del gobierno francés es conseguir la protección y el desarrollo de los proyectos ambientales, Kleiche agregó que las instituciones financieras de desarrollo deben ser muy selectivas a la hora de escoger los proyectos que apoyarán.

“La cuestión es financiar el proyecto más importante para el mercado, es decir, ser más selectivos con los proyectos que ejerzan un impacto más grande, y que puedan ser replicables”, indicó.

Sin embargo destacó que si bien se busca el mayor impacto socioambiental, esto va de la mano con el apoyo a proyectos pequeños, que no tienen acceso a la banca privada.

“A las instituciones financieras no le gustan los proyectos pequeños, con utilidades muy reducidas o de largo plazo, porque son muy riesgosos o no existe la suficiente confianza para brindar préstamos, subsidios o algún tipo de apoyo para asegurar el éxito de ese proyecto. Son esos proyectos a pequeña escala los que buscamos apoyar, como la instalación de paneles solares, la producción de biodigestores o biomasa para establecer redes de energía, entre otros”, enfatizó el experto, de acuerdo con un comunicado difundido por Alide.

Proyectos en América Latina

Por su parte, Laurence Rouget-Le Clech, directora adjunta de la AFD para América Latina y el Caribe, recordó que la agencia francesa busca expandir sus operaciones en la región, donde ya tiene proyectos en tres países.

“Tenemos un compromiso de largo plazo con México que reduciría en 50% sus emisiones para 2050. Estamos trabajando con diferentes centros federales de investigación y entidades dedicadas al financiamiento climático. En Perú tenemos proyectos para edificios comerciales o habitacionales, y en Brasil tenemos proyectos con las municipalidades”, detalló.

Asistencia técnica

Ambos expositores coincidieron que no puede dejarse de lado la asistencia técnica para acompañar el financiamiento de los proyectos y “para ayudar a los bancos y a sus clientes a garantizar que cada etapa vaya en la dirección correcta”, comentó Kleiche.

El encuentro, que ha reunido esta semana a ejecutivos financieros de Bolivia, Colombia, México, Honduras, Brasil y Perú, entre otros países, giró en torno al financiamiento de proyectos verdes y al desarrollo de ciudades sostenibles, bajo el título “Líneas y programas de financiamiento internacional de la AFD. La cooperación con la banca de desarrollo latinoamericana y del Caribe para el financiamiento del crecimiento económico verde y solidario”.

Agenda de las microfinanzas y la economía sostenible

Montevideo, Uruguay. Primera conferencia internacional sobre dinero electrónico en Uruguay, 21 de octubre de 2014, Hotel Four Points, organizado por la consultora MVCRisks. Principales funcionalidades, productos, tendencias, oportunidades y desafíos de los medios de pago digitales, con expertos locales e internacionales de la industria. Entre los temas a tratar: tarjetas de débito, crédito y prepagas; supervisión e inclusión financiera; Bitocoin y otras monedas virtuales. Se anuncian ponencias de Jorge Xavier, gerente de Sistemas de Pagos del Banco Central del Uruguay (BCU) y Fernando Lapchik, gerente comercial de Redpagos. La reciente ley de Inclusión Financiera del Uruguay, que busca cambiar la forma en que se maneja el dinero en el país, ha multiplicado por 6 la cantidad y por 3,5 los montos de las transacciones comerciales con tarjetas, según informó el ministro de Desarrollo Social, Daniel Olesker.

Buenos Aires, Argentina. Seminario “Los más vulnerables: Hipótesis sobre juventud y pobreza en Argentina”, 22 de octubre de 2014, 17:00 hs, Campus Alcorta de la Universidad Torcuato Di Tella, Aula A104 (UTDT, Av. Figueroa Alcorta 7350). En la Argentina la problemática juvenil ocupa el centro de gravedad de la cuestión social, es decir de la capacidad de una sociedad para garantizar su cohesión y su proyecto a futuro. En este seminario se desarrollarán algunas hipótesis sobre la situación de vulnerabilidad, precarización y desafiliación de los jóvenes, extraídas del estudio Vulnerabilidad, precariedad y desafiliación de los jóvenes en el conurbano bonaerense, realizado por investigadores del Centro de Estudios en Políticas Laborales y Sociales del Instituto Torcuato Di Tella (ITDT), en el marco de la “Cátedra Unesco sobre las manifestaciones actuales de la cuestión social”. El seminario será impartido por Guillermo Pérez Sosto, sociólogo (UBA) y director del ITDT. Inscripción online.

Miami, Estados Unidos. Taller “Cómo identificar las oportunidades ocultas de los microseguros”, 24 de octubre de 2014, 9:00 a 16:00 hs, en el marco de la 3ra Cumbre Anual Seguros Masivos América Latina 2014, organizada por Hanson Wade, Conrad Miami. Factores clave en el desarrollo de un programa de microseguros exitoso; cómo integrar un programa de microseguros y una captación de depósitos a largo plazo; sistemas y procesos que respondan a las necesidades de un negocio de microseguros; nuevos enfoques de educación financiera para los clientes. Liderarán este taller María del Carmen Ríos y José Morales Mauri, asesora de canales de venta y gerente general, respectivamente, de la institución financiera de desarrollo boliviana Idepro.

Santo Domingo, República Dominicana. II Congreso de Banca y Economía de América Latina (CLEC 2014), 30 y 31 de octubre de 2014, Auditorio del Banco Central de la República Dominicana (BCRD), organizado por la Federación Latinoamericana de Bancos (Felaban), el Comité Latinoamericano de Economistas (CLEC) y la Asociación de Bancos Comerciales de la República Dominicana (ABA), “Perspectivas de la banca latinoamericana en un escenario global de incertidumbre económica”. La inclusión financiera en América Latina: Avances, tendencias, obstáculos y retos (con Rafael Muñoz, presidente del Comité de Economistas, Felaban, y Alfonso García Mora, Grupo Global de Finanzas y Mercados, Banco Mundial); situación y perspectivas del sistema bancario latinoamericano; impacto de las nuevas regulaciones de Estados Unidos en la banca latinoamericana; política fiscal para el desarrollo económico; la economía dominicana en el contexto internacional y latinoamericano y sus perspectivas, entre otras conferencias.

Viena, Austria. Segunda Conferencia de Naciones Unidas sobre Países en Desarrollo Sin Litoral Marítimo, 3 al 5 de noviembre de 2014, Vienna International Centre. Los países en esta situación geográfica reclaman una normativa mundial de carácter vinculante relativa a políticas de transporte y desarrollo de infraestructuras, asistencia financiera y técnica de los países en desarrollo sin salida al mar. Los países en desarrollo sin litoral marítimo enfrentan múltiples desafíos y restricciones. Por un lado, sus economías se caracterizan por el subdesarrollo, altos niveles de pobreza, débiles capacidades productivas y pesada dependencia en exportación de commodities. Por otra parte, la falta de territorio con acceso al mar, agravado por la lejanía y el aislamiento de los mercados mundiales, así como por las dificultades, costos y riesgos del transporte, impone serias coacciones al desarrollo de treinta y dos países de África, Asia, Europa y Sudamérica, que comprometen a una población de 450 millones. Según estimaciones de Naciones Unidas, la falta de salida al mar de estos países hace que sus posibilidades de desarrollo sea un 20 por ciento más bajas que las de otro país sin esta limitación.

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Agenda internacional de microfinanzas en América Latina-Caribe (agosto-noviembre 2014)

Agenda de las microfinanzas y la economía sostenible

Lima, Perú. 18ª Reunión Regional Americana de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), 13 al 16 de octubre de 2014, Hotel Los Delfines (San Isidro), “El desarrollo sostenible con empleo digno y productivo y trabajo decente”. Esta reunión regional se realiza cada cuatro años (en 2010 el anfitrión fue Chile) y congregará a 400 delegados de todo el continente. Ceremonia de inauguración (lunes 13, 18:15 hs) con el presidente del Perú, Ollanta Humala y el director general de la OIT, Guy Ryder, entre otras autoridades. Se examinarán los progresos de los países en relación con el Programa de Trabajo Decente en los últimos cuatro años, para mantener modelos de crecimiento con inclusión social. Las actividades se desarrollarán en forma de discusión del informe del director general en sesión plenaria y de dos paneles tripartitos (gobiernos-trabajadores-empresas) en los que se van a evaluar temas tales como desarrollo sostenible con trabajo decente, productividad e inclusión social y camino a la equidad: de la informalidad a la formalidad, informó el Ministerio de Trabajo peruano.

Olga Lucía Londoño

Bogotá, Colombia. Congreso Sector Solidario “Motor para la prosperidad social y económica en Colombia”, 14 de octubre de 2014, Hotel Tequendama (Salón Rojo), organizado por la Superintendencia de la Economía Solidaria de Colombia (Supersolidaria), en su 15º aniversario, con la participación del ministro de Hacienda y Crédito Público, Mauricio Cárdenas; la superintendente Olga Lucía Londoño, expertos nacionales e internacionales especializados en temas de economía solidaria. Balance social, tendencias y perspectivas del derecho cooperativo en el contexto global e importancia de la supervisión como oportunidad para el sector de la economía solidaria, entre otros tópicos. Entre otros expertos, se esperan las ponencias de Antonio Fici (Università Del Molise, Italia), Mirtha Corella (consultora de la Confederación Alemana de Cooperativas DGRV, Ecuador), Augusto Acosta (Universidad Javeriana, Colombia) y Juan Fernando Álvarez (Universidad de Los Andes, Venezuela).

Elkin Velásquez

Madrid, España. Conversatorio “Liderando las transformaciones urbanas: las ciudades en el proceso preparatorio hacia Hábitat III y la nueva agenda urbana”, 14 de octubre de 2014, 11:30 hs, Casa de América (sala Miguel de Cervantes), con el director de ONU Hábitat para América Latina y el Caribe, Elkin Velásquez. En el marco del Día Mundial del Hábitat, celebrado el pasado 6 de octubre, y del Día Mundial de las Ciudades, que tendrá lugar el próximo 31 de octubre, la Oficina de ONU Hábitat en España, con la colaboración de Casa de América, dedica este mes a la generación y difusión de conocimiento y debate sobre los desafíos y oportunidades de las ciudades en el contexto de la nueva agenda de desarrollo post-2015, así como en el proceso preparatorio hacia la 3ra Conferencia de Naciones Unidas sobre Vivienda y Desarrollo Urbano Sostenible (Hábitat III, 2016). Entrada libre hasta completar aforo (confirmar asistencia a spain@onuhabitat.org).

Éric Toussaint

Buenos Aires, Argentina. Charla-debate “Deuda y soberanía en América Latina”, 15 de octubre de 2014, 19:00 a 20:30 hs, Salón Auditorio Anexo A, Cámara de Diputados de la Nación (Rivadavia 1841, primer subsuelo), con la exposición del economista belga Éric Toussaint, organizado por el Centro de Investigación y Gestión de la Economía Solidaria (Ciges). El encuentro contará con las intervenciones de los diputados Héctor Recalde y Carlos Raimundi, y de la economista Fernanda Vallejos. Argentina acaba de promulgar la Ley de Pago Soberano, que en su articulado crea en el ámbito de la Cámara de Diputados una comisión bicameral permanente de investigación del origen y seguimiento de la gestión y del pago de la deuda exterior de la Nación. Toussaint preside el Comité para la Anulación de la Deuda del Tercer Mundo (Cadtm), es politólogo por las universidades de Lieja (Bélgica) y París VIII, y asesor del presidente Rafael Correa en la Comisión de Auditoría Integral de la Deuda del Ecuador (CAIC).

Michael McCord

Bruselas, Bélgica. Conferencia “¿Valor para el cliente o argumento comercial? Encontrando el mágico equilibrio en microseguro”, 17 de octubre de 2014, 12:00 pm, Auditorio del KBC, en el marco del ciclo Microfinance Lunch Break, organizado por ADA Luxemburgo y la organización cooperativa belga BRS, con la presentación de Michael McCord, presidente del Microinsurance Centre, como orador invitado. ¿Cuál es el valor del microseguro para clientes de bajos ingresos en países en desarrollo y cuál es el negocio para aseguradoras, distribuidores e intermediarios? Basado en el análisis de más de una docena de aseguradoras y entrevistas con clientes de 15 programas en 11 países, el presidente del Centro de Microseguros aportará una visión actualizada y práctica para responder a estos interrogantes. El encuentro será introducido por Philippe Matthijs, gerente de seguros de CBC Banque & Assurance y miembro de la junta de BRS y concluirá, previo al almuerzo, con la palabra del director gerente de Cera y presidente de BRS, Franky Depickere.

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Jubilee USA: Leyes para impedir conductas predatorias en los procesos de deuda

Ministro de Economía de Argentina Axel Kicillof y presidente del BID
Luis Alberto Moreno. Intensa actividad de la delegación argentina en Washington
(foto: Mecon)

(Mundo Microfinanzas) La red Jubilee USA, que integra a más de 75 organizaciones religiosas de Estados Unidos y 50 socios globales en su misión por construir una economía que sirva y proteja a la población más vulnerable, reiteró el apoyo a la Argentina en su disputa contras los fondos buitres y destacó la identificación que ha hecho el Fondo Monetario Internacional (FMI) de la deuda pública como “causa fundamental” de desigualdad.

“Los riesgos que plantea el FMI son reales. Necesitamos abordar la desigualdad si queremos hacer crecer la economía global”, dijo Eric LeCompte, director ejecutivo de Jubilee USA, a través de un comunicado difundido este miércoles desde Washington D.C.

La declaración de Jubilee se hizo en el marco de las reuniones anuales del FMI y del Grupo Banco Mundial, concluidas este domingo en la capital norteamericana, y que entre sus pronunciamientos se subraya la necesidad de hacer sostenibles los procesos de reestructuración de deuda soberana, como factor crucial para lograr inclusión y crecimiento del nivel de empleo.

Jubilee recordó que, desde abril del año pasado, el FMI publica una serie de estudios referidos al abordaje del problema de la deuda y la necesidad de un procedimiento internacional de quiebras. El último de estos papers, Strengthening the Contractual Framework to Address Collective Action Problems in Sovereign Debt Restructuring (FMI, octubre 2014, Washington D.C., “Fortalecimiento del marco contractual para abordar problemas de acción colectiva en la reestructuración de la deuda soberana”), reconoce, por ejemplo, que las recientes decisiones de tribunales de Nueva York respecto a Argentina pueden exacerbar los problemas de acción colectiva, recomendando así una modificación de la cláusula pari passu “que excluya explícitamente la obligación del pago a acreedores de manera prorrateada”.

Para LeCompte, “el FMI debe ser elogiado por la revisión de una serie de enfoques para poner fin a los fondos buitres”. “El FMI reconoce que si el comportamiento predatorio y disruptivo persiste, habrá necesidad de cambios en las leyes de Estados Unidos para impedir estas conductas”, agregó el directivo.

En septiembre, la Asamblea General de la ONU votó una resolución en la que pugna por el establecimiento de un marco jurídico multilateral para regular la reestructuración de la deuda pública de los países, promovida a instancias de Bolivia en su calidad de presidente del G77+China. La posición de Argentina contra el minúsculo grupo de bonistas ultra-especulativos ha merecido, además, el apoyo de la Organización de Estados Americanos (excepto Estados Unidos y Canadá), organismos regionales como la Unasur, la Celac y la Cepal, los Nobel de Economía Joseph Stiglitz y Robert Solow y el grupo intergubernamental de países en desarrollo G24 (véase específicamente el punto 9 de esta declaración). Los cambios en las cláusulas de acción colectiva y pari passu motivaron, también, el respaldo de la Asociación Internacional de Mercados de Capitales (ICMA), entidad que ha considerado que las condiciones aceptadas por una mayoría de tenedores de bonos (en el caso de Argentina, el 92,4% de acreedores ingresó en los procesos de reestructuración) sean legalmente vinculantes para todos.

Kicillof en Washington

El ministro de Economía y Finanzas Públicas de Argentina, Axel Kicillof, expuso este viernes en Washington en la reunión de ministros y presidentes de bancos centrales del G20 sobre la cuestión de reestructuración de deuda soberana, propiciada por la presidencia pro tempore de Australia.

Kicillof destacó el rol del Estado en materia de inversión en infraestructura y se refirió a la amenaza que implica para el crecimiento sostenido el precedente del litigio argentino en la causa de los fondos buitres.

En el encuentro, el ministro puso de relieve el apoyo de la comunidad internacional a la posición argentina y destacó el riesgo sistémico que tal problemática genera para la estabilidad y previsibilidad de la economía global.

El ministro recalcó que el fallo del juez de Nueva York, Thomas Griesa, es una amenaza para el desarrollo de los países y una invasión a los derechos de los tenedores de bonos de deuda reestructurada, por lo que recalcó “debemos trabajar en conjunto para encontrar una solución definitiva”.

“Hemos tenido muchísima solidaridad y muchísimo apoyo en la cuestión de la deuda argentina y el problema de la arquitectura internacional. El FMI presentó un documento donde, basado en el caso argentino como cuestión central, nos ha dado la razón en todo”, aseguró.

Junto a la delegación argentina, Kicillof mantuvo también contactos con el presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Luis Alberto Moreno; con el presidente de CAF-Banco de Desarrollo de América Latina, Luis Enrique García, y con expertos en deuda soberana como Nouriel Roubini, Benu Schneider, Amar Bhattacharya y Jesko Hentschel, así como directivos de think tanks como Susan Segal (AS/COA), Robert Kahn (Council on Foreign Relations), Adam Hersh (Center for American Progress), William Cline (Peterson Institute), Mark Weisbrot (CEPR), Eric LeCompte (Jubilee), Aldo Caliari (Center of Concern), Anthony Silberfeld (Bertelsmann Foundation) y Joy Olson (WOLA).

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