(Mundo
Microfinanzas) En América Latina existen cerca de 45 millones de personas
indígenas que representan 8,3 % de la población de la región. En la última
década se han constatado mejoras en su acceso a la salud y la educación, el
reconocimiento de sus derechos territoriales y su participación política,
aunque quedan brechas por cerrar, según revela un nuevo informe de la Comisión
Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).
El documento
Los pueblos indígenas en América Latina: avances en el último decenio y retos pendientes para la garantía de sus derechos, presentado este lunes en Nueva
York, pretende contribuir a los debates que se desarrollarán en la Conferencia Mundial sobre los Pueblos Indígenas,
los días 22 y 23 de septiembre, así como al proceso de implementación y
seguimiento de la agenda de desarrollo post-2015.
El informe
muestra avances importantes en el acceso a los servicios de salud que se han
reflejado en mejoras en indicadores como la atención al parto y la mortalidad
infantil entre los pueblos indígenas. Los fallecimientos de menores de cinco
años se redujeron entre 2000 y 2010 en los nueve países con datos disponibles
(Costa Rica, México, Brasil, Venezuela, Ecuador, Panamá, Guatemala, Perú y
Bolivia).
Además,
diecisiete países disponen de alguna institucionalidad estatal con el mandato
específico de gestionar la salud intercultural.
En el ámbito
educativo se observan aumentos en las tasas de asistencia escolar en todos los
niveles. Los ocho países con datos disponibles de los censos realizados en 2010
y 2011 muestran, por ejemplo, porcentajes de asistencia de entre 82 y 99 por
ciento para los niños de 6 a 11 años.
Persisten
sin embargo brechas significativas en la culminación de la educación media y en
el acceso a los niveles superiores respecto a los indicadores de la población
no indígena.
Por otra
parte, se constatan también avances en el reconocimiento de los derechos
territoriales de los pueblos indígenas, entre los que se encuentra el derecho a
la propiedad colectiva del territorio, informó el organismo regional de
Naciones Unidas.
Más de 200 conflictos
El estudio
indica que ha habido logros en la mayoría de los países de la región en esta
área, principalmente en la demarcación y titulación de tierras, pero quedan
importantes desafíos respecto al control territorial, incluyendo los recursos
naturales. En este ámbito se detectaron, entre 2010 y 2013, más de 200
conflictos en territorios indígenas ligados a actividades extractivas de
hidrocarburos y minería.
Se advierte
también un aumento de la participación política de los pueblos indígenas, un
continuo fortalecimiento de sus organizaciones y el establecimiento de alianzas
para la incidencia política, pero sigue habiendo una escasa representación de
estos pueblos en órganos de los poderes del Estado.
Además, si
bien se observan algunos progresos en el derecho al consentimiento libre,
previo e informado y el respeto a las instituciones y sistemas de autogobierno
de los pueblos indígenas, éstos resultan aún insuficientes en relación a los
estándares internacionales que reconocen el derecho fundamental a la libre
determinación de los pueblos.
Respecto a
sus características demográficas, el informe señala que, de acuerdo con
los datos censales, para el año 2010 la población indígena estimada en América
Latina rondaba los 45 millones de personas, de los que 17 millones vivían en
México y otros 7 millones en Perú. En tanto, los países con mayor proporción de
población indígena son Bolivia (62,2 %), Guatemala (41,0 %), Perú (24,0 %) y
México (15,1 %).
En la
actualidad es posible contabilizar 826 pueblos indígenas en América Latina.
Esto supone un incremento respecto a la última cifra dada a conocer por la
Cepal en 2006, cuando se identificaron 642 pueblos. Esta alza se debe a la
mejora de la información estadística en años recientes y a la incidencia de los
propios pueblos en la lucha por su reconocimiento.
Brasil posee
la mayor cantidad de pueblos indígenas (305), seguido por Colombia (102), Perú
(85), México (78) y Bolivia (39). Muchos de ellos se encuentran el peligro de
desaparición física o cultural, como se ha podido constatar en los casos de
Brasil (70 pueblos en riesgo), Colombia (35) y Bolivia (13).
Además de
ellos, se estima que existen otros 200 pueblos indígenas en aislamiento
voluntario en Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú y Venezuela.
El potencial
de crecimiento de la población indígena es mayor que el de la no indígena, ya
que su estructura etaria es más joven y sus tasas de fecundidad son más
elevadas, si bien se observa una reducción en este indicador en los cinco
países con datos disponibles (Brasil, Ecuador, México, Panamá y Venezuela).
El documento
también revela que la migración interna reciente es menor entre los pueblos
indígenas que entre la población no indígena y que en 4 de 10 países con información
disponible (México, Perú, Uruguay y Venezuela), la mayoría de la población
indígena vive en ciudades.
Por otro
lado, los censos recientes de nueve países confirman la existencia de una
profunda brecha digital. En Ecuador, Panamá, Perú y Venezuela, el acceso a
internet de los hogares no indígenas es entre cinco y seis veces mayor respecto
a los hogares indígenas.
El informe
de la Cepal analiza en profundidad toda la información disponible en cada una
de estas áreas, aboga por fortalecer los mecanismos de protección de los
derechos de los pueblos indígenas implementados en el sistema de las Naciones
Unidas y plantea recomendaciones a los países, a los que alienta a reconocer el
aporte de estos pueblos para construir un nuevo paradigma del desarrollo, basado
en un cambio estructural hacia la igualdad y la sostenibilidad.
Referencia
Los pueblos
indígenas en América Latina: avances en el último decenio y retos pendientes
para la garantía de sus derechos (documento elaborado por el Centro
Latinoamericano y Caribeño de Demografía, de la Cepal, septiembre de 2014,
Santiago de Chile)
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