(Textos recobrados de MicroDinero) Con apenas cinco meses de existencia,
la red en línea PoverUp suma reconocimientos. Fue elegida una de las “Once
iniciativas emprendedoras universitarias sobresalientes” por la revista
neoyorquina Inc. Y su fundadora, de sólo 19 años, Charlie Javice, resultó una
de las “100 personas más creativas en los negocios 2011”, según la revista Fast
Company.
La iniciativa PoverUp comienza a vislumbrarse como una de las redes
microfinancieras más promisorias entre estudiantes secundarios y universitarios
de los Estados Unidos.
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| Charlie Javice |
En sus planes para lo que resta del año, la organización espera
concretar su primera conferencia en noviembre, desarrollar su website,
consolidar una base de directivos y asesores, sellar acuerdos con instituciones
y tener su primer PoverUp Your World Day, proyecto que espera concentrar en
un solo día donaciones móviles para diferentes proyectos microfinancieros
alrededor del mundo y elevar la conciencia global sobre las microfinanzas.
Estudiante de segundo año en The Wharton School, Universidad de
Pennsylvania, Javice explicó recientemente su proyecto a Diana Drake, editora
de Knowledge@ WhartonHighSchool:
“PoverUp es una plataforma de
acción estudiantil para que los estudiantes aprendan, se conecten e inviertan
en empresas sociales y de microfinanzas. Lo que les ofrecemos a los estudiantes
son becas de investigación en todo el mundo y pasantías con diferentes instituciones”.
La propia fundadora hizo una pasantía y trabajo de campo junto a PlaNet
Finance, en Buenos Aires.
PoverUp
también brinda a los individuos la oportunidad de invertir en microempresas de
todo el mundo y ayudar a los operadores microfinancieros a obtener el dinero
que necesitan para brindar asistencia a los individuos y empresas.
Con
mucha experiencia -pese a su corta edad- en trabajo comunitario y voluntariado
tanto en los Estados Unidos como en países en desarrollo, la fundadora de
PoverUp espera crear las bases de una potente red estudiantil, que sensibilice
y capacite a la próxima generación de líderes de las microfinanzas.
PoverUp,
que se lanzó en abril de 2011, fue elegida como una de las “11
iniciativas emprendedoras universitarias sobresalientes” de la revista Inc. y
Javice fue una de las “100 personas más creativas en los negocios 2011” de
Fast Company.
“PoverUp es una plataforma de acción que ayuda a estudiantes a aprender,
conectarse e invertir en microfinanzas y empresas sociales. En pocas palabras,
lo que nosotros hacemos es ofrecer a estudiantes becas de investigación en todo
el mundo y prácticas con diferentes instituciones microfinancieras y empresas
sociales. Además brindamos una plataforma de inversión integral para que tú
puedas invertir tu dinero a través de nuestra plataforma y ayudar a reducir la
pobreza”.
“Tú puedes elegir proyectos de todo el mundo relacionados con agua
potable, salubridad, microcrédito, empoderamiento de la mujer o focalizados en
áreas rurales. Lo puedes adaptar para estudiantes y en lo que más te apasione”.
“A lo largo de mi vida me he involucrado en el servicio a la comunidad.
En mi escuela secundaria iniciamos un comedor comunitario de Acción de Gracias
junto a mi hermano, Elie Javice. Fui voluntaria allí durante siete años, fue
una experiencia entrañable. Me gusta mucho ayudar a la gente. Sin embargo, veía
regresar siempre a las mismas personas. Y comencé a plantearme: ¿cómo podremos
hacer algo sustentable, que no tengamos que ver siempre las mismas caras, de
modo que ellos puedan comenzar a subir los escalones de su desarrollo
económico? Al llegar a este punto, me puse a leer. Yo había oído acerca de las
microfinanzas y pensé que podría ser algo muy valioso”.
“A fines de mi 10º año (a sus 16 años) fui como voluntaria a la frontera
de Tailandia y Myanmar. Enseñaba inglés y empecé a ver distintas actividades
empresariales. Y me pregunté ¿por qué estoy enseñando inglés? Esta gente
necesita alimento. Necesita otras cosas y no tanto el inglés: agua u otros
productos básicos”.
“Al regresar quise continuar mi involucramiento global. Y hallé que las
microfinanzas tenían eco en mí. Había visto que con 200 dólares en Tailandia,
China y Laos, lugares donde había estado, podían hacer una diferencia. Me di
cuenta que los estudiantes podían jugar en verdad un rol muy poderoso, ya que
no necesitas mucho dinero. Esto es una inversión, no es tirar el dinero. Además
puedes elegir en qué área invertir, incluso si no te apasionas por los
servicios financieros, porque reconozco que la mayoría de las personas no se
plantea desde niños ‘Quiero hacer finanzas’. Hay muchas otras formas igualmente
eficaces que combinan servicios financieros con cuidado de la salud o
educación, que lucen más atractivas para cualquiera. Así que no hay excusas
para no comprometerse”.
“Como estudiante de secundaria, ¿qué hay para hacer en el campo de las
microfinanzas? Yo encontré una salida en una de las conferencias de Penn Microfinance (uno de los eventos microfinancieros más importantes organizados por
estudiantes universitarios en los Estados Unidos). Allí conocí a otros
estudiantes y me vi a los 17 años incursionando en los clubes de microfinanzas.
Así fue como surgió PoverUp. Soy muy afortunada de trabajar junto a un equipo
maravilloso. Y eso es lo fundamental: disponer un buen equipo, una gran idea e
ir detrás de ella”.
“Los planes para este año: fortalecer una red de universidades, una
junta de directores, de asesores. Estamos cerrando algunos acuerdos con
instituciones microfinancieras. Hemos lanzado la versión beta de nuestro
website. Y esperamos organizar una conferencia en noviembre y el primer Tu Día
Mundial PoverUp, donde uno podrá elegir un proyecto y ayudar a incrementar la
conciencia sobre las microfinanzas en todo el mundo”.
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