Posponen workshop académico en Noruega

(Mundo Microfinanzas) La Universidad de Agder (UIA) y el grupo de investigación de la Plataforma Europea de Microfinanzas (E-MFP, con sede en Luxemburgo) pospusieron para el 31 de agosto y 1º de septiembre próximos la conferencia/workshop sobre Gestión y Gobernanza en Microfinanzas, inicialmente previsto para este lunes y martes 8 y 9 de junio.

El encuentro, a realizarse en la sede de la UIA en Kristiansand, en el sur de Noruega, prevé la participación de destacados académicos europeos, tales como Robert Lensink, Valentina Hartarska, Marc Labie, Trond Randøy, Pablo Cotler, Marek Hudon, R. Øystein Strøm y la zaragozana Begoña Gutiérrez Nieto, entre otros.

Esta es la segunda edición de la conferencia: ya el año pasado concitó la participación de profesionales de trece países.

La modalidad workshop impone a los participantes un activo involucramiento, con respuesta inmediata a sus papers e incentivo al trabajo en red.

Los papers (no superarán los 25) fueron seleccionados en función de la calidad y relevancia con el tema del evento.

Micro Agenda

Lyon, Francia. La organización Ecidec, creada en 1992 y con sede en esta ciudad, organiza hoy domingo 7 de junio una jornada de promoción del microcrédito en África. El evento, de características lúdicas, se denomina Le microcredit pose son empreinte ("El microcrédito deja su marca") y tendrá lugar en la Plaza del Cambio, con entrada libre, de 10:00 a 19:00 hs. El objetivo es recaudar fondos solidarios destinados a microemprendedores de Benin y Senegal, a fin de asistirlos con recursos mínimos que les permitan llevar adelante sus proyectos productivos. “Accediendo a estos fondos, los portadores de proyectos desarrollan sus actividades y mejoran sus ingresos”, sostuvo Magali Héraud Arouna, coordinadora de Ecidec. La jornada se hace como parte del cierre de la Semana del Microcrédito que se desarrolló en Francia en los últimos días organizada por la Asociación por el Derecho a la Iniciativa Económica (Adie, con sede en París).

Cartagena de Indias, Colombia. Los principales actores de las microfinanzas de América Latina y el Caribe, junto a destacadas figuras internacionales, se darán cita desde este lunes 8 al miércoles 10 de junio en la Cumbre Regional de Microcrédito. El Centro de Convenciones Julio César Turbay Ayala, de esta ciudad sobre el Caribe, será durante tres días epicentro de debates e intercambios que buscarán impulsar y fortalecer a la industria en la región. La ceremonia de apertura será protagonizada por el director de la Campaña Cumbre de Microcrédito, Sam Daley Harris; el presidente de Colombia, Álvaro Uribe; el fundador del Grameen Bank y premio Nobel de la Paz, Muhammad Yunus y el ministro de Comercio, Industria y Turismo de Colombia, Luis Guillermo Plata Pérez. A las 13:30 del lunes tendrá lugar la primera sesión plenaria “Rompiendo las reglas de las microfinanzas para contribuir a la erradicación de la pobreza: Innovaciones de todo el mundo”, con la presencia de Julio Flores Coca (Red Centroamericana de Instituciones de Microfinanzas, como ponente principal) y un panel integrado por Anne Hastings (Fonkoze, Haití) e Ingrid Munro (Jamii Bora, Kenia). Se aguarda también la participación en la cumbre de María Otero, CEO de Acción International y recientemente nombrada por el presidente Barack Obama como subsecretaria para asuntos globales del Departamento de Estado norteamericano. La Campaña Cumbre del Microcrédito organizó el primer encuentro en 1997 y a partir de ese año ha realizado doce cumbres -globales y regionales- convocando a más de 15 mil delegados de 137 países.

Níger, Níger. El Institut des Régions Chaudes (Instituto para las Regiones Cálidas, con sede en Montpellier, Francia) organiza desde este lunes 8 al próximo viernes 26 de junio el curso Financiamiento de la Agricultura y Organizaciones Campesinas. Los objetivos del encuentro son realizar una puesta en situación profesional que conduzca a las organizaciones rurales y agrícolas, así como a sus miembros, a mejorar su acceso a los servicios financieros. Este módulo en Níger es co-organizado junto a la organización FIDES Group (con sedes en Friburgo, Suiza y Cazevielle, Francia) y el Comité de Intercambio, Reflexión e Información sobre Sistemas de Ahorro y Crédito (Cerise, con sede en París). Forman parte del contenido de esta capacitación: diagnóstico de la demanda y corrientes de financiamiento de la organización rural; análisis de los sistemas financieros presentes en el entorno de la organización; estrategias de acceso a servicios financieros; elaboración de un dossier de demanda de crédito, entre otras cuestiones. El Instituto tiene como misión contribuir al mejoramiento de la seguridad alimentaria, el aumento de los ingresos en poblaciones rurales, la gestión durable de recursos naturales y el desarrollo del sector agro-industrial en los países del Sur.

Dualá, Camerún. La consultora y formadora en finanzas profesionales Agesfo (con sede en esta capital) presenta desde este martes 9 al viernes 12 de junio la sesión Análisis del marco jurídico, contable y fiscal de las operaciones corrientes en establecimientos de microfinanzas. Los objetivos globales son controlar la gestión de ventanilla; proporcionar métodos de tratamiento de operaciones corrientes; evaluar técnicas de salvaguarda de fondos, entre otros. Está dirigido a responsables de operaciones de caja, agentes de servicio de transferencia y portafolio; responsables de asuntos jurídicos y fiscales; responsables de unidades descentralizadas, entre otros. Consta de seis módulos: recepción, gestión eficaz de operaciones de caja, tratamiento de operaciones de transferencia, tratamiento de valores de portafolio, tratamiento de compromisos de tesorería y tratamiento de depósitos a término.

Triodos gana Premio Banco Sostenible del Año

Charles Middleton, director general, y James Vaccaro,
director de Banca Corporativa de Triodos Bank UK,
al recibir el galardón en Londres
(foto: Luke Conoley)

(Mundo Microfinanzas) Triodos Bank fue elegido Banco Sostenible del Año, superando a otros grandes bancos con presencia internacional que postulaban a los Premios Banca Sostenible FT. El fallo se dio a conocer anoche en Londres y se hizo público hoy 5 de junio, Día Mundial del Medio Ambiente.

Los premios, que concede el periódico económico británico Financial Times y la Corporación Financiera Internacional (IFC), miembro del Grupo del Banco Mundial, reconocen a los bancos e instituciones financieras que han demostrado ser referentes e innovadores a la hora de integrar aspectos sociales, medioambientales y de gobierno corporativo en su modelo de gestión.

“Para Triodos Bank, la sostenibilidad forma parte del ADN del banco. Hemos desarrollado con éxito un modelo de negocio cuyo punto de partida es la sostenibilidad, a partir de la cual surge toda nuestra actividad”, indicó Esteban Barroso, director general de la entidad en España.

Triodos incorpora criterios de sostenibilidad e impacto social y medioambiental positivo en toda su actividad financiera. “Contrariamente a muchas otras organizaciones, la sostenibilidad forma parte integral de la gestión de la empresa, por lo que no contamos con un departamento específico dedicado a los temas de sostenibilidad o Responsabilidad Social Corporativa (RSC). Triodos Bank desarrolla una política de inversión dirigida a proyectos, empresas y organizaciones de la economía real, en sectores sostenibles y valiosos para la sociedad y las personas”, explicó Barroso a través de un comunicado difundido por la compañía.

El director general del banco en España señaló que el interés de Triodos Bank por la sostenibilidad va más allá de tener en cuenta criterios sociales y medioambientales: “Incide en la salud del propio sistema económico y financiero”.

En esta cuarta edición, el jurado eligió entre 165 candidaturas presentadas por 117 instituciones procedentes de 42 países de todo el mundo. Es la primera vez que Triodos se presenta a estos premios.

Triodos Bank es un banco europeo independiente fundado en 1980 con sucursales en Países Bajos, Bélgica, Reino Unido y España desde 2004, y con una agencia en Alemania. A través de sus fondos de inversión y microcréditos está presente en más de 38 países de Europa del Este, Asia, África y América Latina. La entidad sólo financia empresas, proyectos y organizaciones con valor añadido, cuya actividad se dirige a los sectores social, cultural y medioambiental. Sectores como las energías renovables, agricultura ecológica, bioconstrucción, turismo sostenible, apoyo a personas con discapacidad o a grupos en riesgo de exclusión social y actividades culturales, entre otros.

El banco informa a sus clientes sobre las empresas y los proyectos que financia con sus ahorros, haciéndoles partícipes de su compromiso con el desarrollo sostenible.

Compromiso de la UE para extender el espectro de apoyo financiero a empresas

(Mundo Microfinanzas) La Comisión Europea (CE) reveló este miércoles en Bruselas un plan que habilita 100 millones de euros del presupuesto de la UE para la provisión de crédito destinado a personas que busquen instalar pequeños negocios.

José Manuel Barroso

Según explicó la CE, una vez que los fondos sean suplementados por instituciones financieras internacionales, como el Banco Europeo de Inversiones (EIB, con sede en Luxemburgo), el monto disponible para microcréditos alcanzará los 500 millones de euros.

El plan busca asistir a gente con dificultades para acceder a financiación, ya sea porque es muy joven, porque se halla desempleada o bien debido a la contracción del crédito derivada de la crisis financiera y económica global.

“Esta nueva facilidad extenderá el espectro de apoyo financiero hacia nuevos empresarios y los ayudará a superar el ajuste (squeeze) de crédito”, afirmó a la prensa José Manuel Barroso, presidente de la Comisión.

Según indicó la Comisión, la medida estará acompañada por un programa de apoyo al emprendedor, a través de tutorías (mentoring), formación, entrenamiento y la posibilidad de incrementar la capacidad de sus negocios una vez en el ruedo.

El Partido Socialista Europeo (PES), que participa en las elecciones de renovación del Europarlamento que se llevan a cabo hoy, criticó el plan y otras medidas de la Comisión orientadas a luchar contra el desempleo.

“Si tu casa está en llamas, no es indicado que intentes apagarlas con un vaso de agua”, sostuvo el danés Poul Nyrup Rasmussen, presidente del partido socialista paneuropeo (con sede en Bruselas).

“Esto que propone la Comisión es poco, es una respuesta conservadora ante la más profunda crisis social por décadas”, sostuvo el dirigente socialista.

El nuevo instrumento de microcrédito europeo se enmarca dentro del llamado Compromiso compartido en favor del empleo, nueva estrategia de la UE que destinará 19 mil millones de euros de los gastos programados del Fondo Social Europeo para apoyar a las personas afectadas por la crisis.

Bangladesh activa polémica por usos no productivos del microcrédito

(Mundo Microfinanzas) Menos de la mitad de microemprendedores invierten el dinero de sus créditos en iniciativas productivas (grassroots businesses), revela una reciente investigación sobre resultados de políticas de reducción de la pobreza.

Stuart Rutherford

Según publica hoy el diario británico Financial Times, los investigadores afirman que los microprestatarios, muchos de ellos ubicados en franjas de extrema pobreza, usan los préstamos para otros propósitos, como por ejemplo la compra de reservas de comida.

Esto muestra, según el estudio, que los beneficios del sistema de microcrédito, de veloz crecimiento en los últimos años, no está respondiendo a las demandas para las cuales fue concebido, esto es, como recurso para la inserción económica y financiera de los pobres.

Stuart Rutherford, autor de numerosos libros sobre construcción de economías sustentables e inclusión social y creador del programa bangladesí SafeSave, de BRAC, lideró un proyecto de investigación de tres años con microprestatarios de Bangladesh.

El académico afirma que se han detectado desvíos en el destino de los fondos, puntualmente hacia fines más primarios, como la alimentación. Y que las entidades prestamistas se mantienen impasibles ante tal situación, "dándose cuenta, pragmáticamente, que la historia de microempresas prósperas hechas de la nada fue valiosa para la industria tomada como un todo (as a whole)".

Shafiqual Haque Choudhury, presidente de ASA, una de las instituciones microfinancieras más importantes de Bangladesh y del mundo, admite que hay microprestatarios que no invierten el dinero con fines productivos, pero no coincide en la proporción estimada por Rutherford.

"Algunos usan parte de sus préstamos para consumo, especialmente aquellos que deben afrontar duras penurias debido al elevado precio de los alimentos. Pero no estoy de acuerdo que sea una práctica generalizada", señala Choudhury, siempre según el artículo del FT, firmado por David Chazan desde París.

Por su parte Jonathan Morduch, de la New York University (NYU), no ve problemas en el hecho de que la gente use el crédito para comprar comida o cuidar su salud: "Si ellos están saludables, podrán trabajar más y devolver los préstamos".

Para Choudhury, si los clientes de microfinancieras no invirtieran su dinero productivamente, no sería posible su devolución, "y casi todos nuestros fondos son cancelados".

Morduch sostiene que el descubrimiento abre la posibilidad de usar el microcrédito en beneficio de pobres de áreas urbanas que tienen trabajo, antes que para el autoempleo (fundamentalmente de áreas rurales, como las más importantes instituciones de Bangladesh: Grameen y ASA, entre otras).

Referencia (nota de posedición)

Entre la vasta obra publicada por Stuart Rutherford sobre impacto de las microfinanzas véase, especialmente, The Pledge. ASA, Peasant Politics and Microfinance in the Development of Bangladesh (Oxford University Press, Nueva York, 2009)

Nuevo socio de Acción para la transferencia de know-how en México

(Mundo Microfinanzas) Acción International y enConfianza de México acordaron trabajar de manera conjunta para ampliar la oferta de servicios y productos de microfinanzas, en el marco de una alianza de largo plazo destinada a satisfacer la creciente demanda de micro y pequeños empresarios que permanecen en la economía informal.

El acuerdo celebrado entre ambas entidades permitirá que expertos en microfinanzas de Acción brinden consejos y asesoramiento a personal de enConfianza en áreas como metodología para extensión de créditos, administración de riesgos, gerencia de proyectos y gestión de procesos, desarrollo organizacional y de recursos humanos.

Carlos Castello, vicepresidente ejecutivo de Acción, afirmó: "nos complace colaborar con tan fuerte y exitosa organización como lo es enConfianza. Esperamos con ansias desarrollar un modelo innovador para las microfinanzas en uno de los más importantes mercados de América Latina".

Mauricio Hubard, presidente y CEO de enConfianza, explicó que "los próximos tres años de trabajo mancomunado nos permitirá aprender mucho, crear nuevas tendencias y productos, y desarrollar un modelo de negocio al filo de la vanguardia para toda la industria".

"Esto nos ayudará a cumplir con el potencial desarrollado por enConfianza en los últimos dos años y proporcionarles a más individuos una oportunidad financiera", subrayó.

Acción International es una organización privada sin fines de lucro, pionera y líder en la industria de las microfinanzas. Fue fundada en 1961 y a lo largo de las últimas cuatro décadas ha contribuido a la construcción y fortalecimiento de algunas de las más exitosas instituciones de microfinanzas del mundo.

EnConfianza, fundada en 2007, ha diseñado y puesto en marcha una serie de desarrollos para apoyar el crecimiento de microempresarios y emprendedores en Ciudad de México y en los estados de Morelos, Querétaro, Hidalgo y Guerrero.

"Dar un crédito es fundamentalmente despertar la productividad"

(Mundo Microfinanzas) El Banco de la Provincia de Buenos Aires (Bapro) y la Universidad Nacional de San Martín (Unsam), en Argentina, pondrán en marcha un plan de financiamiento para microempresarios y emprendedores, orientado a promover el desarrollo de proyectos productivos con valor agregado.

Carlos Ruta
(foto: UNSAM)

El acuerdo, firmado por el presidente del Bapro, Guillermo Francos, y el rector de la Unsam, Carlos Ruta, financiará proyectos de microempresas promovidas o asistidas por la Universidad a través de la nueva línea de microcréditos, informaron hoy distintos medios de prensa en Buenos Aires.

Francos expresó que “interrelacionarnos con la Universidad de San Martín, con los proyectos que la propia universidad tenía para los microemprendedores, nos pareció una excelente oportunidad para unir ciencia, tecnología y conocimiento con financiamiento”, y agregó que “el objetivo es encontrar proyectos productivos que ayuden al crecimiento de la economía de la provincia y a generar una sociedad más inclusiva”.

El programa, denominado Acciones para el Financiamiento de Microempresas a través del Microcrédito, posibilitará que ambas instituciones trabajen en el desarrollo y ejecución de proyectos conjuntos.

Ruta, en tanto, destacó: “yo creo que dar un crédito no es solamente dar posibilidades financieras, monetarias; dar un crédito es fundamentalmente despertar creatividad, es motivar a la gente, es alentar, es dar esperanza, es provocar la productividad”.

Vinculó el acuerdo firmado con Bapro a la visión que persigue la Unsam: “en un distrito como San Martín donde el año pasado se crearon 299 nuevas industrias, si nosotros los universitarios no vinculamos nuestros laboratorios, nuestros ingenieros, nuestros investigadores, nuestros administradores y economistas con la realidad, fracasamos”, y remarcó que “tenemos que tender un tejido muy fuerte para que los alumnos se eduquen aquí con el deseo de salir a la calle a transformar nuestra sociedad”.

El convenio entre ambas instituciones prevé el intercambio de actividades profesionales, la prestación o intercambio de bienes y servicios, el desarrollo de investigaciones de manera conjunta, la capacitación de recursos humanos, y la organización de conferencias, cursos de especialización y seminarios, entre otras acciones.

El distrito de San Martín se encuentra en la zona norte que circunda la ciudad de Buenos Aires, distante unos 20 kilómetros del centro de esta capital, en el área denominada Gran Buenos Aires.

Agadir, repensando la economía

(Mundo Microfinanzas) La economía social y solidaria (ESS) y el microcrédito serán motivo de debate este jueves 4 de junio en la ciudad de Agadir, sobre el Atlántico marroquí.

El Instituto Francés de Agadir (Ifagadir, de la embajada francesa en Marruecos) y el Máster Puesta en valor de productos regionales de la facultad de Ciencias de la Universidad Ibn Zohr (UIZ) se unieron para organizar una jornada en la cual se difundirá el documental Le Banquier des humbles (“El banquero de los humildes”), del realizador bangladesí Amirul Arham.

El evento está convocado a las 9 de la mañana en el anfiteatro 5 de la facultad.

El film trata sobre la experiencia de los microcréditos en la India y será seguido de un debate moderado por el investigador marroquí Hassan Zaoual (de la francesa Université du Littoral-Côte d'Opale, ULCO, con sede en Dunkerque) y Abdeljalil Cherkaoui, presidente de la Red Marroquí de Economía Social y Solidaria (REMESS).

Por otra parte, el mismo jueves, pero a las 18:30, la profesora Salma Daoud, doctora en Ecofisiología, animará en la Cámara de Comercio, Industria y Servicios de Agadir el debate tras la proyección del film Vers un commerce équitable (“Hacia un comercio equitativo”), de los documentalistas franceses Martine Bouquin y Jean Lefaux.

El encuentro contará también con las intervenciones de Zaoual, Cherkaoui y Gahamou Amsmoud, de la organización Agrotech, vinculada al desarrollo de recursos y tecnología para la agricultura.